BARCELONA-MADRID-VALENCIA

Este artículo va dirigido principalmente a todos aquellos lectores apasionados por el deporte, tanto españoles como de fuera del estado español, para poner de manifiesto las peculiaridades de la política deportiva española.

Es obvio que a nivel futbolístico sería fácil escribir este artículo. Como muchos de vosotros sabéis, España cuenta con dos grandes equipos que son el Barça y el Madrid, y luego un bloque de tres o cuatro equipos que históricamente han intentando estar al nivel de los dos primeros pero que siempre han fracasado en el intento, uno de ellos es el Valencia. En este punto destacar que el Madrid, ha sido claro dominador del panorama nacional e internacional en el futbol español, no exento de polémica política, puesto que en determinados momentos de la historia futbolística española, y concretamente en la etapa del régimen franquista, el Madrid contó con ayudas que le permitieron, entre otras, arrebatarle el fichaje de Di Estafano al FC Barcelona. De todos modos, y muy a pesar de los culés, el Madrid siempre ha tenido un carácter ganador indiscutible y muy por encima del Barça, que ha necesitado siempre dar un 120% para conseguir sus títulos, eso si, su masa social es muy fiel y muy entendida (aunque algo aburrida!). Para el público americano, podríamos decir que por motivios histórico-deportivos el Real Madrid se asemejaría a los NY Yankees y el Barça a los Boston Red Sox.

Pero el artículo quería destacar los aspectos deportivas de las ciudades en si. Cómo el deporte puede ser un escaparate inigualable de promoción para las ciudades. En este sentido, Madrid siempre fue a remolque de Barcelona, que históricamente ha sido la ciudad puntera y pionera en todos los deportes en el estado español. prueba de ello es que la región Catalana cuenta en la actualidad con una mayor proporción de licencias deportivas en casi todos los deportes, y estas a su vez son mayoritarias en deportes considerados como minoritarios; y a su vez a sido la introductora de deportes como el baloncesto, Balomano, Waterpolo, etc… en e territorio español.

Madrid, siempre focalizada en el fútbol, nunca pensó en el deporte como promoción de su propia identidad, ya que con el Real Madrid y el Franquismo tuvo suficiente. Por el contrario Barcelona, decidió apostar claramente por una multitud de disciplinas deportivas y eventos relacionados con el deporte, ya no sólo para potenciar la ciudad, sino como necesidad propia de la sociedad catalana, que reclamaba ese necesidad deportiva y cultural. Prueba de ello son la creación del Conde Godó en Tenis, la prueba de Formula Uno en Montjuïc (un ciurcuito urbano espectacular) y que a la postre supuso la creación del Circuito de Catalunya, la Maratón de Barcelona, las pruebas náuticas internacionales, los eventos hípicos, Copa Davis, etc.

Todo esto tuvo su clímax internacional con la concesión de los juegos olímpicos en 1992. La verdad es que al principio parecía una utopía, el sueño de unos locos aventureros (encabezados por el entonces alcalde de la ciudad Don Narcis Serra), y con muy poco reclamo y atención a nivel estatal. Pero la consecución de la nominación y las posteriores olimpiadas colocaron a Barcelona y a España en el mapamundi. Sirvieron para modernizar la ciudad, dotarla de infraestructuras y servicios desconocidos por aquel entonces (solo destacar negativamente el echo de que el AVE o tren de alta velocidad tardase hasta el año 2008 en llegar desde Madrid a Barcelona). La ciudad entró en una espiral positiva inigualable y alcanzó cotas de popularidad a nivel deportivo de alto calado, acompañado también por un buen momento del FC Barcelona con el Dream Team de Johan Cruyiff. Aún parece que Barcelona vive de esos grandes recuerdos!

Sin embargo, los nuevos responsables políticos y culturales de la ciudad condal determinaron que el deporte ya no era importante y desoyeron la sensibilidad ciudadana en ese sentido (no se entiende como decidieron, por ejemplo, no apostar por el Red Bull Air Racing cuando congregó a casi 200.000 personas en las playas de Barcelona!). Y ahí es cuando aparece Valencia como ciudad de regencia en el estado español en materia deportiva. Aunque también debemos destacar que Madrid también optó por utilizar el modelo catalán de años atrás. Ambas ciudades con gobiernos del PP apostaron fuertemente por el deporte como medio de potenciar sus respectivas ciudades y promocionar su imagen al exterior.

Madrid consiguió arrebatar a Barcelona su condición de ciudad del tenis por excelencia y es actualmente sede de un Masters Series. A su vez, participa activamente en la promoción y esponsorización de eventos deportivos y busca estar siempre en primera línea, prueba de ello es su insistencia en ser ciudad olímpica. Aunque entendemos que se equivocaron al concursar para el año 2016, opinamos que después de Londres 2012 será difícil que repita Europa.

Finalmente, el ejemplo más claro de que el deporte y la cultura son fundamentales para la vitalidad y crecimiento de una ciudad lo encontramos en Valencia. Un buen día, el gobierno valenciano entendió que para quitarle protagonismo a Barcelona (su gran competidora en el arco mediterráneo) debía apostar fuertemente por la cultura y el deporte. Para ello, engendraron el proyecto de la Ciudad de las Artes (un bello complejo diseñado por el prestigioso arquitecto Santiago Calatrava) que dotó a la ciudad de un espacio cultural de primer nivel. Asimismo, potenció su red de eventos deportivos con la creación de diversos circuitos de motos, inyectando dinero público en el fútbol y el baloncesto valenciano (ya fuere directa o indirectamente), potenció sus instalaciones tenísticas y dotó a la ciudad de un evento internacional femenino de primer orden; y aprovecho brillantemente la consecución del Allinghi de la Copa America para ser la sede de este destacado evento deportivo pasando claramente la mano por delante a la ciudad y políticos de Barcelona.

Del mismo modo, destacable, el logro de Valencia como sede del gran premio de Europa de Formula Uno. Esto ha supuesto para Valencia un crecimiento interno como ciudad, pero sobre todo a nivel internacional, olvidándonos de Valencia como una ciudad provinciana, para ser una urbe de referencia en el sur de Europa.

Cheers,

J&F

ENGLISH PREMIER LEAGUE, THE SPECTACLE IS HERE!(This article is available in English and Español)

The European leagues have just started, so it is time to make a small review of the situation and prospects for some clubs, like the British clubs, whose analysis we do in this article:

Manchester United: the current Premier and European´s Champion has completed its magnificent and solid squad with the addition of the brilliant Bulgarian striker Dimitar Berbatov (38 million euros) –he helped to Tottenham,scoring15 goals last season-and it is therefore a clear candidate to repeat the successes of last season. However, we must point out that the United presents some questions, because on the one hand we will see if the departure of the assistant coach of the team, the Portuguese Carlos Queiroz, will affect to the surrender of the team-usually the assitant coach is a unvalued figure, but we believe that to have a good second coach is important for a club and the fans value their labour when they leave the club-one example is FC Barcelona, since this club did not win any title more with Frank Rijkaard, since the assistant coach,Henk Ten Cate, left FC Barcelona-and on the other hand, we must see if Manchester United can overcome one important difficulty during the first phase of the championship: the injury of the 2 important midfielder- Michael Carrick and Owen Hargreaves- and of course the injury of the superstar of the team, the incredible Cristiano Ronaldo -31 goals in the last Premier League-. If the team is close to the leader of the Championship, when it recover these 3 great players, Manchester United will be the favourite number 1 for the English championship, if not the Old Trafford´s fans should content themselves with qualifying for the Champions League 09-10.

Chelsea FC: obviously a team with players like Petr Cech, John Terry, Ricardo Carvalho, Mickaël Essien, Frank Lampard, Joe Cole, Deco, Didier Drogba, always is a favourite to win any competition, but we must say that FC Chelsea presents a series of doubts this season: the coach and the squad´s planning. On the one hand, we believe that Luiz Felipe Scolari is a rather overvalued coach, because if you look at their results in European football, they are quite poor, since for example Portugal had many troubles to qualify for Euro 08-it was in an easy group, but nothing was clear for Portugal until the last day -and the results of the Portuguese National Team in the Euros with Scolari can be described as fiasco, but as this coach was lucky in the past-he won a World Cup with Brazil-, now you know, he can do anything…(anyway, we must also remember that the Brazilian National Team had many problems to qualify to the World Cup 02, where it had easy games if we exclude the quarter-finals against England and the final against Germany-although the German team was not in its best moment of the history- and besides it is very easy to coach a team with Ronaldo , Rivaldo and Ronaldinho, so that WC was not a Felipao´s merit). On the other hand, we do not like the final squad for this season, since, although Chelsea continues to keep a good and solid defensive and midfield´s line-inclusively they will be better, since Chelsea signed a good right back, the Portuguese Jose Bosingwa (20 million euros) and the excellent and solid Deco (Chelsea only paid 10 million euros for the Portuguese star)-, it has a short attack´s line, since Abramovich followed from players like Shaun Wright Phillips, Andriy Shevchenko, Hernan Crespo and Claudio Pizarro, keeping only as "9" the superb Didier Drogba-now he is injured- and the unworkable Nicolas Anelka-player who plays horrible under pressure-.So we think that this scarce number of “9” can be a “dead weight” for the Stamford Bridge´s team and it is sure that on the winter´s market, we will see new players for this position to help Drogba, because if they do not sign more strikers, I think that Chelsea will not have any option to win the Premiership.

Arsenal FC: The London´s team is probably the solidest favourite, since if we except the problem of the goalkeeper-we believe that Manuel Almunia does not transmit the necessary security for an important team-, the rest of the squad is very good and compact, remaining virtually the same players of last season (the gunners lost the defensive midfielder Gilberto Silva-he lost his importance in the English team and he looked for a new experience with Panathinaikos-, Mathieu Flamini-perhaps the most sensitive departure-and Philippe Senderos-both will play this season in Milan-,the veteran goalkeeper Jens Lehmann-he came back to his country and he will play at Stuttgart- and the Belarusian Aliaksandr Hleb, who arrived to FC Barcelona for 15 million Euros-we believe that Hleb´s departure is not very worrying, because Arsène Wenger got the acquisition of the superb French midfielder Samir Nasri –Arsenal paid 16 million euros to Olympique Marseille-and now Wenger will have even a stronger and more competitive midfield, especially when the elegant Tomas Rosicky can play again(he is injured). In short, good material for one of the best coach of the world, the Frenchman Wenger, whose courageous and offensive proposal deserves a good result and we hope that this team can win a title this year.

Liverpool FC: Liverpool is one of the favourites if we pay attention to the fans of the team and the squads, where we can see a lot of news this season, since we will not see players like Andrey Voronin, Scott Carson and classic in recent years as Steve Finnan –he will play at Espanyol Barcelona-Harry Kewell - Galatasaray is his new club-Peter Crouch-Portsmouth paid 13.7 million euros for him-and Jon Ander Riise, who arrived at AS Roma (5 million Euros). To replace these marches, Rafael Benitez has signed good players as the good and experienced right back Philipp Degen-he arrives from Borussia Dortmund-,the solvent left back Andrea Dossena-Liverpool paid 9 million euros to Udinese for this player, who has played one game with Italian National Team-Albert Riera – he can show an excellent level if he is motivated-and Robbie Keane-I am a fan of this striker, who has a lot of individual quality and vision of the game; Liverpool paid 24 million euros to the Spurs for him-. In other words, good new players who join to a competitive squad that it could theoretically win the Premier league; we say theoretically, because in practice we do not believe that this club can get it, since the coach, Rafa Benitez, uses a tactic too much conservative when Liverpool played far from Anfield Road. If a team wants to win the Premier League, it must play all the game with only one idea: to win and a draw is not enough-a conservative scheme can be correct for a Cup or Champions League´s game, but it is no enough for the Premier League-. Thus, it would be a good thing to see new airs at Liverpool, to see a more offensive team, otherwise, Liverpool will have the same result: the 4th place in the Premier and the Champions League´s adventure will depend on the fortune in a penalty´s round or in the extra-time of the game, which is a bit sad when we speak about an historical club as the Liverpool FC.

Manchester City: Without doubt this is the fashionable team during the last days after the appearance of the Abu Dhabi Investment and Development United Group Limited as the new owner of the team and with an objective: to build an excellent team to win all the championships. We will see what they will do from January, because if they want to win this year the Premier League and the Uefa Cup, they should sign new player, since even though Elano Blumer thinks that this squad can aspire to win the Premier League, we think that this squad needs something more in order to be a serious candidate to dethrone the “big 4” of the Premier, because on the one hand, we believe that Mark Hughes has a problem with the goalkeeper, since both Joe Hart and Kasper Schmeichel (son of the legendary Peter Schmeichel) are too young and without the necessary and appropriate experience for a team with aspirations (we do not understand the departure of Isaksson to PSV)-and on the other hand, Mark Hughes may have an unbalanced squad, since he has a lot of offensive players (Martin Petrov, Shaun Wright Phillips - City paid 11 million Euros to Chelsea-, Bojinov, Vassell, Ched Evans, Daniel Sturridge, Benjani-excellent level last season during his Portsmouth´s period - Felipe Caicedo and new Brazilian acquisitions: Jo – he played very well during his CSKA Moscow´s period and City paid 24 million euros for him-and Robinho, who was the protagonist of the summer with his statements-sincerely if we exclude his incredible first game with Real Madrid against Cadiz, his performance during his Real Madrid´s period can be described as irregular and even disappointing-), but instead the coach has few defensive midfielders(the veteran German Dietmar Hamann and the young Gelson Fernandes and Michael Johnson) and the defensive line is not the best of the world and we do not find good substitutes to Tal Ben.Haim-City paid 6 million Euros to Chelsea - , the elegant Vincent Kompany-City paid 8.5 million euros to Hamburg-the warrior Pablo Zabaleta -8.7 million euros-and Micah Richards. Thus we must wait until the winter´s market to see if Manchester City can be a realistic alternative to win the Premier League this season.

Finally we will make reference to the major movements in other teams in the Premier: Tottenham Hotspurs: We are not convinced that the team of the overvalued Juande Ramos can have a successful season, since on the one hand, we believe that Spurs has not solved the problems with the goalkeeper with the acquisition of the Brazilian Gomes, besides the defensive line is simply correct (if we exclude Ledley King, Woodgate and the sensational Croatian Vedran Corluka, the other defensive players are young players who still have to prove that they are ready to play in an important club) and of course it is doubtful the surrender of the new striker´s line, since to lose in 6 months players like Jermain Defoe, Robbie Keane and Berbatov is a little frivolity and we will see if the new player,Roman Pavlychenko(17.4 million euros), will be enough. On the other hand the Spurs´s midfield -with players like the brilliant Croatian Luka Modric (21 million euros), David Bentley (22 million euros), the powerful Didier Zokora, the fast Lennon, the powerful Jenas or the former FC Barcelona´s player Giovanni (an overestimated player)-is remarkable, although we understand that it will not be enough to offset the deficits of the team. We'll see what will be the result of the Spurs this year but we believe that a realist result can be a place to play next season in the Uefa Cup.

Newcastle United: ”the magpies” is synonymous of instability during the last years and of course this season can not be an exception and this week the coach Kevin Keegan has resigned, since he disagreed with some of the transfers and perhaps he was right, because while it is true that players like Argentine central defender Coloccini (13 million euros) or the Argentine midfielder Jonas Gutierrez (3 million) or the Spanish striker Xisco are good players, it is also true that perhaps Newcastle did a bad planning of the squad, because if you have in the same team strikers like Michael Owen, Mark Viduka, Alan Smith, Ameobi, Obafemi Martins,¿ was necessary another striker like Xisco? I think that Newcastle could dispense with Xisco to invest 7 million euros-the Xisco´s price- to strengthen another line of the team, as the midfield. In short, decisions of the chief and we think that the St. James Park´s supporters will have another difficult season.

Moreover, Everton acquired the French striker Louis Saha-he did not show his best level during his Manchester United's period-and the Belgian Marouannee Fellaini, who arrives from Standard and after a good job during the Olympic Games (16 million euros); Aston Villa paid 10 million Euros to acquire the Spanish central defender Carlos Cuellar, who arrives from Glasgow Rangers, and 15 million euros to acquire the good offensive midfielder James Milner, who comes from Newcastle United; West Ham United has signed good players as the Swiss right back Valon Behrami, however the coach Alan Curbihley was not happy with the squad and he resigned last week; Sunderland acquired to have any option to remain in the Premier League, 2 good and experienced strikers, Cisse and Diouf; Bolton Wanderers also bought good strikers as the Swedish Johan Elmander (13 million euros)and the Polish Ebi Smolarek, who was unlucky during his Racing Santander´s period. In short, the English Premier League will have great players and now it is moment to enjoy with all of them.

Cheers,

J&F

PREMIER LEAGUE: COMIENZA EL ESPECTACULO (This article is available in English and Español)

Acaba de empezar la temporada en las ligas europeas, con lo que es momento de hacer un pequeño repaso de la situación y perspectivas de algunos clubs, como de los ingleses, de cuyo análisis nos centramos en el presente artículo:

Manchester United: el vigente campeón de la Premier y de Europa ha completado su magnífica y sólida plantilla con la incorporación por 38 millones de Euros del brillante delantero búlgaro Dimitar Berbatov -15 goles logró la temporada pasada con el Tottenham- y es por lo tanto un claro aspirante para repetir los éxitos de la temporada pasada. No obstante debemos indicar que el United presenta una serie de interrogantes, pues por un lado veremos si afecta al equipo la marcha del segundo entrenador, el portugués Carlos Queiroz-generalmente no se le da demasiada importancia a la figura del segundo entrenador, pero creemos que la tiene y sino que se le pregunten a los aficionados del FC Barcelona, porque igual es casual, pero fue marcharse Henk Ten Cate y el FC Barcelona no ganó ningún campeonato más con Frank Rijkaard en el banquillo culé-y por otro lado, habrá que ver como se desenvuelven el United durante la primera fase del campeonato, ya que en ella no va a poder contar con jugadores importantes que se encuentran lesionados, como los 2 pilares del mediocampo Michael Carrick, Owen Hargreaves y por supuesto la del desequilibrante Cristiano Ronaldo-31 goles en la Premier League-. Si el equipo sigue en la pomada cuando recuperé a estos 3 grandes jugadores, el Manchester United será el favorito número 1 para el campeonato inglés, en caso contrario los aficionados de Old Trafford deberán contentarse con la clasificación para la Liga de Campeones 09-10.

FC Chelsea: Obviamente un equipo con jugadores como Petr Cech, John Terry, Ricardo Carvalho, Mickaël Essien, Frank Lampard, Joe Cole, Deco, Didier Drogba, siempre es favorito para ganar cualquier competición; ahora bien, dicho esto, debemos decir que el FC Chelsea presenta una serie de dudas: la de su entrenador y la planificación de la plantilla. Por un lado, creemos que Luiz Felipe Scolari es un técnico bastante sobrevalorado, pues si nos fijamos en sus resultados en el fútbol europeo, éstos son bastantes pobres, pues por ejemplo Portugal tuvo muchísimos apuros para clasificarse para la Euro 08-y eso que estaba en un grupo bastante asequible y que se clasificaban los 2 primeros-y sus participaciones en las Euro con Scolari se pueden calificar de fiasco, pero en fin, este señor vive de rentas y como ganó un mundial con Brasil, pues ya se sabe….(de todas formas, también debemos recordar que aquella Brasil estuvo apunto de no clasificarse para el Mundial de Corea y Japón, tras una fase clasificatoria muy pobre y que durante el mundial tampoco es que tuviera partidos muy complicados, pues si excluimos los cuartos de final contra Inglaterra y la final contra una Alemania que no estaba en su mejor momento, el resto de rivales que jugaron contra Brasil, eran equipos medios, así que tampoco hay que darle tanto merito a Felipao-es mas, teniendo en el mismo equipo a Ronaldo, Rivaldo y Ronaldinho, lo difícil era no ganarlo).
Por otro lado tampoco nos convence la plantilla de este año, pues si bien hay que decir que el Chelsea sigue manteniendo una buena defensa-la han reforzado con el fichaje de Bosingwa por 20 millones de euros- y un potente medio del campo-gran incorporación la de Deco, que fue regalado por el FC Barcelona(sólo percibió 10 millones de euros)-, no podemos decir lo mismo de la delantera, pues el equipo de Abramovich se ha desprendido Shaun Wright Phillips, Andriy Shevchenko, Hernán Crepo y Claudio Pizarro, quedándose sólo como “9” puros con Didier Drogba-ahora está lesionado- y con el inoperante Nicolas Anelka-jugador que no aguanta la presión y siempre que juega en un grande, su rendimiento es nulo-.Por lo tanto se nos antoja que van a tener una delantera demasiada corta para poder ser realmente competitivos en todas las competiciones en las que participen y está claro que en el mercado de invierno ficharán a un delantero centro de nivel que pueda ayudar a Drogba-a Anelka ni lo cuento-y de esta forma ser un equipo realmente competitivo, pues si no fichan, a rezar para que Drogba no se lesione.

Arsenal: El equipo londinense es posiblemente el favorito que menos dudas ofrece-si exceptuamos su problema con la portería, pues a nuestro entender Manuel Almunia no transmite la seguridad necesaria para un equipo grande-, pues mantiene prácticamente el bloque de otras temporadas ( como salidas más significativas debemos señalar las de Gilberto Silva-poco a poco había perdido protagonismo en los gunners- al Panathinaikos por 2,5 millones de Euros, las de Mathieu Flamini-quizás la baja más sensible- y Philippe Senderos-en calidad de cedido- al AC Milan, las del veteranísimo portero Jens Lehmann-molestaba más que otra cosa- al Stuttgart y la del bielorruso Aliaksandr Hleb al FC Barcelona por 15 millones de Euros-que tampoco creemos que sea muy preocupante, pues entendemos que Arsène Wenger con la incorporación del soberbio medio francés Samir Nasri-fichado por 16 millones de euros del Olympique Marsella -ha salido ganando y tendrá un mediocampo aún más fuerte y competitivo, especialmente cuando recupere al lesionado Tomás Rosicky-otro virtuoso del balón-. En fin, buen material para uno de los mejores técnicos del mundo, el francés Wenger, cuya propuesta valiente y ofensiva merece un buen resultado y esperemos que este año vuelva a conseguir un título importante.

Liverpool FC : El Liverpool es otro de las favoritos por afición y plantilla, que esta temporada presenta bastante novedades pues en ella no veremos Andrey Voronin, Scott Carson y a clásicos de los últimos años como Steve Finnan-traspasado al Espanyol de Barcelona-, Harry Kewell-jugará en el Galatasaray-, Peter Crouch-traspasado al Portsmouth por 13,7 millones de euros- y Jon Ander Riise, que llegó a la AS Roma a cambio de 5 millones de Euros. Para suplir estas marchas, Rafael Benítez se ha reforzado bastante bien y a Anfield Road han llegado buenos defensores como Philipp Degen-experimentado lateral derecho procedente del Borussia Dortmund-, Andrea Dossena- el Liverpool pagó 9 millones de Euros al Udinese por este lateral izquierdo, ya internacional con la selección absoluta Italiana- Albert Riera – gran jugador que si está motivado y en buena forma, puede ofrecer unas prestaciones espectaculares- y Robbie Keane –nos encanta este delantero que tiene mucha calidad, visión de juego y un buen olfato goleador; llega tras el pago de 24 millones de euros a los Spurs-. Es decir, buenos fichajes que se unen a una plantilla competitiva y que en teoría podría ganar la Premier; decimos en teoría, porque en la práctica no creemos que lo pueda conseguir, especialmente por los planteamientos excesivamente defensivos de Rafa Benítez cuando el Liverpool juega como visitante. Si un equipo quiere ganar la Premier tiene que salir a ganar todos los partidos, sin que sean suficientes los empates-estos planteamientos pueden ser buenos para la Copa o las eliminatorias de Champions, pero para la liga no son suficientes-. Así, no estaría mal ver nuevos aires en el Liverpool de Benítez, más ofensivo, saliendo a ganar todos los partidos, de lo contrario, más de lo mismo, 4 puesto en liga y el recorrido en la Champions dependerá de la mayor o menor fortuna en la tanda de penaltys o en una prorroga, lo cual es un poco triste cuando se trata de un grande e histórico como el Liverpool FC.

Manchester City: Sin duda es el equipo de moda tras la entrada en el club como propietarios del Abu Dhabi United Group Investment and Development Limited, pues parece que quieren hacer un equipo invencible, capaz de ganar todos los campeonatos en los que participe. Veremos lo que hacen a partir del mes de enero, pues si quieren ganar este año la Premier y la copa de la UEFA, mucho van a tener que fichar, pues por mucho que Elano Blumer diga que este equipo puede aspirar ya a todo, nosotros aun lo vemos capaz de ser un serio aspirante de destronar a los 4 grandes de la Premier, pues por un lado, creemos que tiene un punto débil en la portería-tanto Joe Hart como Kasper Schmeichel (hijo del legendario Peter Schmeichel) carecen de la experiencia necesaria y adecuada para un equipo con aspiraciones(no entendemos la marcha de Isaksson al PSV)-y por otro lado, quizás tenga una plantilla un poco descompensada, pues Mark Hughes tiene un gran número de jugadores ofensivos ( Martin Petrov, Shaun Wright Phillips –llegó del Chelsea por 11 millones de Euros-, Bojinov, Vassell, Ched Evans, Daniel Sturridge, Benjani-qué nivel mostró la temporada pasada en el Portsmouth!-, Felipe Caicedo y los nuevos fichajes brasileños: el altísimo Jo-buenas temporadas con el CSKA Moscú, del que procede previo pago de 24 millones de euros- y Robinho, protagonista del culebrón del verano y que sinceramente si excluimos su increíble primer partido con el Real Madrid contra el Cádiz, su rendimiento en el Real Madrid puede ser calificado de irregular e incluso decepcionante -mucho ruido(mucha bicicleta, regate), pero pocas nueces(poca efectividad y practicidad)-), pero en cambio el técnico galés tiene pocos jugadores de contención en el medio campo (el veteranísimo alemán Dietmar Hamann, que con 35 años ya está para pocas alegrías y a los jóvenes Gelson Fernandes y Michael Johnson)y la línea defensiva tampoco es que sea la mejor del mundo, pues es un poco corta y a los Tal Ben.Haim-fichado del Chelsea por 6 millones de Euros-,al elegante Vincent Kompany –fichado de Hamburgo por 8,5 millones de euros-al guerrero Pablo Zabaleta –comprado al Espanyol de Barcelona por 8,7 millones de euros-y a Micah Richards, no le vemos demasiados relevos de calidad y en una temporada larga, los buenos suplentes son necesarios para poder estar arriba. Así pues habrá que esperar al mercado invernal para ver hasta donde podrá llegar el City esta temporada.

Finalmente haremos referencia a los principales movimientos en otros equipos de la Premier:
Tottenham Hotspurs: No nos convence el equipo que ha formado el sobrevalorado Juande Ramos, pues por un lado, creemos que no ha solucionado los problemas en la portería con la incorporación Gomes, además la defensa es simplemente correcta (su excluimos a Ledley King, Woodgate y al sensacional croata Vedran Corluka, el resto son jugadores jóvenes que aun tienen que demostrar de lo que son capaces) y también presenta muchos interrogantes la delantera, ya que prescindir en 6 meses de Jermain Defoe, Berbatov y Robbie Keane es un poco una frivolidad por mucho Roman Pavlychenko que fiches (costó 17,4 millones de euros). Sí que es destacable-aunque entendemos que no será suficiente para compensar los otros déficits del equipo- el mediocampo de los Spurs con jugadores como el genial croata Luka Modric (costó 21 millones de euros), David Bentley (costó 22 millones de euros), el potente Didier Zokora, el veloz Lennon, el poderosos Jenas o el exbarcelonista Giovanni (otro que ha estado sobrevalorado). Ya veremos hasta donde llegan los Spurs este año, pero como mucho creemos que estará por la zona Uefa.

Newcastle United, que últimamente es sinónimo de inestabilidad y esta temporada no podía ser menos y su entrenador Kevin Keegan ha presentado la dimisión por estar en desacuerdo con los fichajes del equipo y quizás tenga razón, pues si bien es cierto que jugadores como el buen central argentino Coloccini (13 millones de euros) o el medio argentino Jonas Gutiérrez(3 millones) y el delantero español Xisco son buenos jugadores, también es verdad que quizás el Newcastle no ha hecho una buena planificación y les ha salido una plantilla descompensada, porque teniendo en el equipo a jugadores como Michael Owen, Mark Viduka, Alan Smith, Ameobi, Obafemi Martins ¿era necesario otro delantero como Xisco? Quizás no y hubiese sido mejor invertir los 7 millones de Xisco para reforzar otra línea menos potente del equipo, como el mediocampo. En fin, decisiones de la cúpula que parece que van a llevar a que los aficionados del St James Park van a ver otro año negro.

Además el Everton ha adquirido al delantero francés Louis Saha-no ha acabado de demostrar en el Manchester United el potencial que se le presumía tras su paso por el Fulham- y al belga Marouannee Fellaini, que fue una de las sensaciones de los Juegos Olimpicos y que llega procedente del Standard, tras el pago de 16 millones de euros; el Aston Villa ha adquirido al defensa Carlos Cuellar por 10 millones de euros procedente del Glasgow Rangers y al buen medio ofensivo James Milner, que llega del Newcastle por un precio de 15 millones de euros; West Ham United ha fichado a buenos jugadores como el buen lateral suizo Valon Behrami, no obstante el técnico Alan Curbihley presentó esta semana la dimisión por no estar de acuerdo con la planificación de la plantilla; el Sunderland para buscar la salvación ha adquirido una buena pareja de delanteros, Cisse y Diouf; el Bolton Wanderers también ha apostado fuerte y se ha hecho con los servicios del buen delantero sueco Johan Elmander (13 millones de euros fue su precio), que formará tándem con el polaco Ebi Smolarek-que no llegó a cuajar en el Racing de Santander-.
En fin, grandes jugadores y ahora sólo queda disfrutar con todos ellos.
Cheers,
J&F

NBA: THE CHILDRESS´S SURPRISE (This article is available in English and Español)

Josh Childress is the name of recent days in the basketball´s world, as he has surprisingly decided not to continue his solid career in the NBA and he has become a new player of the Greek giant Olympiakos of Piraeus.

This signing is one of the more bizarre basketball´s stories that I have seen in a long time, because although Joshua Malik Childress, who was drafted number 6 by the Atlanta Hawks in 2004 NBA draft, is not a NBA´star, he is a very good and solid player, with a great future, after good seasons with the Atlanta Hawks and after good collegiate career at Stanford- he was named the 2003-04 Pac-10 Player of the Year Conference-. At Atlanta he has played 4 seasons and he always scored more than 10 points per game on average and 5 rebounds per game on average, being the 2006-07 season his best year, since he got 13 points, 6 rebounds and 2 assists per game on average-which is good-and beside we can not forget that he was the sixth best player in the NBA in Field-goal percentage last season (0,57).So, this 25 year´s old and 6-8 and 210 lbs guard-forward is a good player and he could be an important player in the NBA, but he took a decision and he wants an European adventure and he accepted the incredible Greek bid ($ 20 million after taxes) for the next 3 season. This player is another great acquisition for the Olympiakos, whose owner, the rich businessman Socratis Kokkalis-the Intracom´s owner (company, specialising in computer and defence system software development-, is building an ambitious and “luxurious” team, since we will see together players like for example Theo Papaloukas-the best European guard and maybe he is the best European player-, the Lithuanian Arvydas Macijauskas-one of the best scorers in Europe-, Josh Childress, Sofoklis Schortsanitis-the player, known as "Baby Shack", has already overcome his weight´s problems-and the superb Croatian center Nikola Vujcic. So it is an excellent team, especially if we bear in mind that the coach Panagiotis Giannakis will have on the bench players like for example Lynn Greer-he is great scorer-, the Hebrew Yotam Halperin-he is a prestigious player in Europe-or promising Zoran Erceg and Milos Teodosic.

In other words, great team and of course the Piraeus´s fans are very happy with the president´s labour, not as fans and media from Atlanta, who are very angry with the General Manager of the team Rick Sund, who is considered by the fans and the media as the worst executive of the NBA-we can say that he is the American Joan Laporta(FC Barcelona´s president),jeje- both for his general policy in recent years and for his Childress´s mismanagement, whose departure from Atlanta to Athens is treated by a lot of media like the Atlanta Journal-Constitution , whose journalist Sekou K Smith and Mark Bradley qualify the Josh Childress´departure as a shock and astonishing mistake by Hawks. From now on we will see what happens on one side in the Georgian team, whose GM must sign a good player to replace Josh and to reassure the fans, the media and the players of the team as Al Horford, who is upset with the Childress´ departure- Horford said:”Obvioysly I am not happy with it because I wanted him on my team…” and “I am disappointed about it because he is one of the guys that I really liked to play with.”. On the other hand, we must also be attentive to the movements in other important European teams and especially in the eternal rival of Olympiakos, Panathinaikos, whose owners, the millionaire brothers Thanasis and Pavlos Giannakopoulos, will try to counteract the Childress´s acquisition, with the arrival of a star to complement their great team.

Cheers,

J&F

NBA: LA SORPRESA DE CHILDRESS (This article is available in English and Español)

Josh Childress es el nombre de los últimos días en el baloncesto mundial, pues sorprendentemente ha decido no continuar su sólida carrera en la NBA y se ha convertido en nuevo jugador del gigante griego Olympiakos del Pireo.
Este fichaje es una de las noticias más extrañas que yo he visto en mucho tiempo en el mundo del baloncesto y si alguien me lo hubiese comentado hace un mes, lo hubiese tomado como una broma, pues Joshua Malik Childress sin ser una estrella de la Nba, sí que es un muy buen jugador, con una gran proyección, muy sólido y que ha realizado unas muy buenas temporadas con los Atlanta Hawks, equipo que lo eligió en el draft del 2004 en el número 6, tras una buena trayectoria en la universidad de Stanford- fue elegido en la temporada 2003-04 para el “Pac-10 jugador del año de la Conferencia-. En Atlanta ha militado 4 temporadas, sin bajar nunca de los 10 puntos de media por partido ni de los 5 rebotes de media, siendo su mejor temporada la 2006-07 pues en ella se fue hasta los 13 puntos de media por partido, 6 rebotes y 2 asistencias de media por partido-lo cual no está nada mal-, sin que nos podamos olvidar de que esta última temporada ha sido el 6 mejor jugador de la Nba en porcentaje de tiro-consiguió un 57% de acierto-. En fin, un buen jugador de 25 años y 2,03 de altura y que pese a tener un futuro prometedor en la liga americana, ha decido aceptar la mareante oferta griega de 20 millones de dólares netos para las 3 próximas temporadas, siendo sin duda un gran fichaje y quizás la guinda para el faraónico proyecto del multimillonario Socratis Kokkalis-dueño de la empresa Intracom (ordenadores y softwares) y presidente del Olympiakos- , que va a tener un equipo de lujo la próxima temporada, en la que podremos ver jugar juntos por ejemplo a Theo Papaloukas-el mejor base de Europa-, Arvydas Macijauskas-uno de los mejores anotadores de Europa-, Josh Childress, Sofoklis Schortsanitis- el jugador conocido como “Baby Shack” ya ha superado sus problemas con el sobrepeso-y el genial pívot croata Nikola Vujcic. Equipo con mayúsculas, sobre todo si tenemos en cuenta el banquillo que va a tener Panagiotis Giannakis con jugadores como Lynn Greer-gran tirador-, el hebreo Yotam Halperin-jugador de mucho prestigio en Europa- o los prometedores Zoran Erceg y Milos Teodosic por poner unos ejemplos. Es decir, gran equipo y la afición del Pireo evidentemente está encantada con el presidente del equipo heleno, no como los aficionados y medios de información de Atlanta que están que trinan con el General Manager de los Hawks Rick Sund, al que consideran el peor ejecutivo de la Nba-podríamos decir que es el Joan Laporta americano, jeje-, en general por su política en los últimos años y en particular por la marcha de Childress, que ha sido objeto de gran cobertura por distintos medios como el Atlanta Journal-Constitution, cuyo periodistas Sekou K Smith y Mark Bradley califican la marcha de Childress sin nada a cambio como un shock,como un golpe o como un asombroso error de los Hawks.
A partir de ahora veremos lo que ocurre por un lado en el equipo de Georgia que necesita a un buen jugador para sustituir a Josh y de esta forma tranquilizar a la afición, a los medios de información georgianos y a los jugadores del equipo, pues jugadores importantes del equipo como Al Horford que está disgustados por la marcha de Childress. Y por otro lado, también deberemos estar atentos a los movimientos en otros equipos importantes europeos y especialmente en el eterno rival del Olympiakos, el Panathinaikos, cuyos dueños, los millonarios Pavlos y Thanasis Giannakopoulos, tratarán de contrarrestar el fichaje de Childress con la incorporación de una estrella que complemente a su gran equipo.
Cheers,
J&F

LE TOUR DE FRANCE 2008:TEAM CSC-SAXO BANK, CHAPEAU! (This article is available in English and Spanish)

The spectacular Tour de France will finish next Sunday and until this moment we are seeing a superb labour of the impressive Team CSC-Saxo Bank.

This Danish team is showing that it is the best team of the French competition and it is exerting a great control of the race in any race´s circumstance, since it has experimental and powerful bicyclers as the Norwegian Kart-Asle Arvense (he won 2 stages of the Giro d´Italia in the past and this year he has won one stage in the Tour de France), or the Danish Nicki Sörensen or the powerful Australian Stuart O'Grady-he was one of the best “sprinters” of the world and besides he was Olympic Champion in Athens in Men´s Madison-and the Ukrainian Volodymir Gustov. These 4 road bicycle racers are the first option, used by the team´s manager, Bjarne Riis, to control the race and when this quartet has already given everything and Riis want to harden the race, he can use 2 super-class road bicycle racers, firstly the elegant and formidable Swiss Fabian Cancellara-he has an incredible level and he is one of the best for a classic races as Milan-San Remo or Paris-Roubaix and of course he is a clear favourite, alongside the Italian Paolo Bettini or the Spanish Oscar Freire, to win the gold medal in the Olympic Games in Beijing-and later to melt down the rivals, the powerful German Jens Voigt, who seems that he has a motorbike during the races-he is synonymous of power and control of the race and he won 2 stages in the Tour de France and one more in the Giro d´Italia-. Once these sensational 6 road bicycle racers have fulfilled their task, it's time to the team´s leaders to show their level and quality, like they have done today in the climb up to the Alpe-d'Huez, where we saw a Team CSC-Saxo Bank´s exhibition and impressive superiority, because on the one hand we saw the excellent attack of the Danish team´s leader, the Spanish Carlos Sastre, who has only a short response from the Russian Denis Menchov of the Team Rabobank and he could climb alone the famous mountain and he arrived the finish line with an important gap of 2 minutes and 15 seconds over the other favourites to final victory. This gap was enough for Sastre, both to win this mythical stage and to get the Yellow jersey (the leader of the Tour) of the Tour de France. But this Carlos Sastre´s win would not have been possible without the great help of the other members of the team and especially of the Luxembourg brothers-Fränk (he won the stage of Alpe-d' Huez in 2006) and Andy-(sons of Johnny Schleck, who was a good professional road bicycler racer in the 60 and 70)Schleck, who are 2 sensational athletes and today they have been brilliant, because they controlled perfectly all the rivals, defending the situation of Carlos Sastre and they did it with an incredible ease, almost insulting, because they climbed up the Alpe-d´Huez with a formidable way. The truth is that I want to see the next edition of the Tour de France because it can be spectacular the duel between Fränk (28 year´s old) and Andy (23 year´s old) Schleck against the Spanish Alberto Contador (it is a pity that we can not see the Spanish professional road bicycler racer of Team Astana in this edition of the Tour de France, because I think that he would have won it with relative ease). Anyway, we have had a great show today in this stage of the Alpe-d' Huez and now we are anxious to see the result of the Satuday´s individual time-trial, which it will be the moment of the truth, because we will see the definite duel between the 3 candidates for the final victory of the Tour de France: Carlos Sastre, the Australian Calde Evans of the Team Silence-Lotto -Sastre has an advantage of 1 minute and 34 seconds over the Australian-and the Russian Denis Menchov of the Team Rabobank-Sastre has an advantage of 2 minutes and 39 seconds over the Russian-.

Lastly, I can not finish this article without referring to the absurd attacks in Alpe-d'Huez of the Spanish Samuel Sanchez of Team Euskaltel Euskadi and Alejandro Valverde of Team Caisse d'Epargne, since honestly I do not understand these late attacks, since these 2 Spanish bicyclers did not have any option to win the stage and the accelerations had a consequence: to reduce the Carlos Sastre´s advantage, benefiting to the Australian Cadel Evans –Ok, Valverde and Sánchez do not belong to the Team CSC-Saxo Bank, but they are Spanish as Sastre and I suppose that if they can not win anything, they prefer the victory of other Spanish, except that they envy the Carlos Sastre´s situation and they prefer the victory of a foreign bicycler, but for me these actions are absurd-.
Cheers,
J&F

LE TOUR DE FRANCE 2008:TEAM CSC-SAXO BANK, CHAPEAU! (This article is available in English and Spanish)

Estamos a 4 jornadas del fin del Tour de Francia y a la espera de la definitiva etapa del sábado (53 km de contrarreloj individual), estamos viendo a un impresionante equipo, el CSC-SAXO BANK.
Este equipo danés está demostrando que es el mejor equipo de la ronda gala, pues ejercen un gran control de la carrera y la dominan como les da la gana, ya sea en la montaña o en el llano con grandes ciclistas especializados para dicha materia como el noruego Kart-Asle Arvensen(ganó una etapa en este Tour de Francia, que añade a las 2 etapas del Giro de Italia que tenía en su palmarés), o el danés Nicki Sörensen o el potentísimo australiano Stuart O´Grady-que cuando tenía menos años era uno de los mejores sprinter del mundo y fue campeón olímpico en Atenas en pista(modalidad madison)-y el ucranio Volodymir Gustov. Estos 4 grandes rodadores son el primer cartucho utilizado por el director del equipo, Bjarne Riis, para el control de la carrera y cuando este cuarteto ya lo ha dado todo y es necesario un punto más para endurecer la carrera, vemos como toman la cabeza del pelotón 2 super clase del ciclismo mundial, en primer lugar el elegante y formidable suizo Fabian Cancellara-tiene un nivel increíble y en carreras de un día es uno de los mejores junto al italiano Paolo Bettini o el español Oscar Freire y es por supuesto un claro favorito para conseguir la medalla de oro en los juegos olímpicos de Beijín, tanto en contrarreloj como en la prueba en ruta-y después para fundir aún más a los rivales el poderosísimo alemán Jens Voigt, que en lugar de ir en bicicleta parece que va en moto-que potencia y control muestra siempre este vencedor de 2 etapas en el Tour de Francia y 1 etapa del Giro de Italia!-.
Una vez que estos sensacionales 6 ciclistas han cumplido con su cometido, es el momento de los líderes del equipo para que muestren su nivel y calidad, cosa que han hecho hoy en la ascensión del Alpe-d´Huez, donde hemos visto una exhibición y superioridad impresionante del equipo CSC-SAXO BANK, pues por un lado a comienzo de puerto, vimos el ataque del jefe de filas del equipo danés, el español Carlos Sastre, que si bien tuvo una pequeña respuesta del ruso Denis Menchov del equipo Rabobank, al final consiguió marcharse solo y empezó a abrir poco a poco hueco hasta llegar a la meta con 2 minutos y 15 segundos de diferencia con relación al resto de favoritos para la victoria final. Esta diferencia le valió a Sastre para ganar esta mítica etapa y para enfundarse además el maillot amarillo de líder del Tour de Francia. Pero esta victoria de etapa de Carlos Sastre no hubiese sido posible sin la gran ayuda de sus compañeros, especialmente de los hermanos luxemburgueses Schleck –Fränk (ganó la etapa de Alpe-d´Huez en 2006) y Andy- (hijos de Johnny Schleck, que fue un buen ciclista profesional en los años 60 y 70) , pues estos 2 sensacionales deportistas han estado brillantes, pues en todo momento han controlado a todos los rivales, saliendo a todos los ataques con una soltura increíble, casi insultante, pues han subido como han querido y si comparamos sus caras con las de los demás miembros del grupo de lideres, parecía que los hermanos, en lugar de subir el puerto de montaña, lo estaban bajando. Qué nivelazo! y la verdad, ya tengo ganas de que llegue el próximo Tour de Francia, porque el duelo de Fränk (28 años) y Andy (23 años) Schleck contra el español Alberto Contador será impresionante (qué lástima que no podamos ver en esta edición al corredor español del Astana, porque creo que lo hubiese ganado con relativa facilidad).
En fin, gran espectáculo en la última subida de esta etapa del Alpe-d´Huez y ahora ver lo que ocurre el próximo sábado, que será la hora de la verdad, pues los ciclistas se enfrentaran a una dura contrarreloj de 53 km, en la que veremos un bonito duelo entre los 3 candidatos a la victoria final del Tour: Carlos Sastre, Calde Evans del equipo Lotto Silence-tiene que remontarle a Sastre 1 minuto y 34 segundos- y el ruso Denis Menchov-que le tiene que remontar a Sastre 2 minutos y 39 segundos-.
Por último, no puedo terminar el articulo sin referirme a los ataques finales en el Alpe-d´Huez de los españoles Samuel Sanchez del equipo Euskaltel Euskadi y Alejandro Valverde del Caisse d´Epargne, pues sinceramente no los entiendo, pues estos acelerones no conducían a ningún lado, ya que Carlos Sastre estaba muy lejos y era imposible pillarlo y lo único que han conseguido es que se redujera la diferencia, beneficiando al australiano Cadel Evans y perjudicando a Sastre-vale que son equipos diferentes y cada uno mira lo suyo, pero si no vas a ganar nada, creo que no es necesario perjudicar a un compatriota, pero en fin son las carreras y por lo que se ve en ellas no hay amigos o quizás les moleste que otro ciclista español pueda ganar el Tour de Francia-.

Cheers,

J&F