CHAMPIONS LEAGUE: CELTIC GLASGOW (This article is available in English and Español)

Now it is time to speak about the last rival in the Champions League of the Spanish League´s teams. So, it is Celtic Glasgow´s time, since it will play against FC Barcelona next Wednesday in Celtic Park. We think that, a priori, it is an unbalanced eliminatory,cause we understand that FC Barcelona will pass to next round without many troubles, since the Scottish team play different if it plays at home or away. Celtic shows a poor image when it play without the incredible Celtic Park´s atmosphere. In fact, Celtic has lost all the Champions League´s games when it has played far from Celtic Park, and for example when it played in San Siro against AC Milan(Celtic had options to finish in the first position of the group), Celtic played horrible, without ambition, scared, and of course it lost that game against a poor AC Milan. We hope that the team of Gordon Strachan, when it will play in Camp Nou´s stadium, play with another mentality, cause if it plays as AC Milan´s game, FC Barcelona will win easily and without resistance, and it would not be good for the spectacle.

Celtic presents a good block, with experienced players in all its lines, except its defensive line, since we think it is the weakest line of the team, since the Polish goalkeeper Artur Boruc, although he usually has solvent actions, he occasionally commits incomprehensible mistakes for a high level´s goalkeeper –he sounds as a possible ACMilan´s goalkeeper for next season-. Moreover, he also is not helped by his defensive line – !!! the defensive line was lamentable against AC Milan!!! -.Gordon Strachan plays with 4 defenders, who are hard players without many technical quality. Two players will be sure against FC Barcelona: the left back Lee Naylor and the central defender Stephen McManus (10 games with the Scottish National Team).Strachan is thinking about the other 2 players, since the right back Andreas Híkel, who signed with Celtic during the last transfer´s period, can not play this competition, since he played with Fc Sevilla some Champions League´s game during this season. We think that Gary Caldwell (25 games with Scottish National Team), who can play as a central defender or right back, will play as a right back and the central defender will be or Dianbobo Balde or Steven Pressley, both veteran players and with a lot experience-we think that Gordon Strachan will choose Dianbobo Balde, cause he played the Africa´s Cup with Guinean National team, instead Pressley has not played any official game since December,so it can be dangerous to play with him,cause he is without competition´s rhythm.

On the other hand, we should say that we like the midfielder´s players, specially the Celtic´s key player,Shunsuke Nakamura. The Japanese star, who is now a mature player- he was 3 season in the Italian league, playing with la Reggina -.He is free to do anything in the pitch and to play in anyplace, although he usually plays as right midfielder.He is a player with a lot of technique-specially with his left leg-,with a great vision of the game and a great shot-it will be very dangerous Nakamura´s free-kick for FC Barcelona-.Moreover, Nakamura is helped with 2 good players, who play behind him: The experienced Italian Massimo Donati, who should contain rival´s play, and Scott Brown, who has the function of organize Celtic´s play. The fourth midfielder is a skill and quick player,Aiden Mc Geady, who is an interesting winger, since he can play as right or left winger and he has a lot of quality to dribble and to make a good pass or to score many goals( he has scored this season 7 goals in the Scottish League and 1 goal in the Champions League-the decisive goal in the last minute of the game against Benfica-).So, FC Barcelona´s defenders must be careful with this young player-he is only 21 year´s old-, who has played 15 games with Irish national team and who will be important in this eliminatory, since he should do good passes to the two good Celtic´s strikers, Jan Vennegoor of Heeslink and Scott McDonald.

As we said, Celtic has a good attack, with two players, who are complement each other. Venegoor is the reference in the area, he is a strong and powerful striker, with a lot of experience-he scored many goals with PSV and with the National team of Netherlands-. He is player with a lot of “smell” and he can score anytime (14 goals in the Scottish league), so the rival´s defenders must be careful when Jan is playing. This Vennegoor´s attention is used by the other forward, the Australian Scott Mcdonald. He, who is a young striker, arrived last summer to Celtic after 3 excellent seasons with Motherwell (41 goals in 3 seasons). He is playing very well this season, using his constant mobility, intelligence, smell, being always in the right place and of course, scoring (18 goals in 22 league´s game).So, FC Barcelona´s defender must be careful with them, who have a good substitute in the bench, the young Greek Giorgios Samaras.

Therefore, we can conclude that although Celtic has a correct team, we think that it will not be enough to defeat FC Barcelona, specially if we can see in the squad “the 4 magnificent”(Etoo'o, Ronaldinho, Messi and Thierry Henry).
Moreover, Celtic has another problem, cause the players,who are in the bench,as the Japanese Kozi Mizuno,or the former Dundee United´s star Barry Robson, are good players, but without many experience in this kind of games, since there are long games, with many alternatives and of course it is necessary good options in the bench.
Cheers,
J&F

CHAMPIONS LEAGUE: CELTIC GLASGOW (This article is available in English and Español)

El último rival de los equipos de la liga española que nos queda por analizar, es el Celtic de Glasgow, que se enfrentará al FC Barcelona el próximo miércoles en su estadio de Celtic Park.
Lo cierto es que, a priori, se presenta una eliminatoria muy poca igualada, pues entendemos que el FC Barcelona debería pasar con solvencia a la siguiente fase de la Liga de Cameones, pues si bien es cierto que el Celtic se transforma cuando juega apoyado por el impresionante ambiente de las gradas del Celtic Park, también es cierto que su nivel cuando juega como visitante deja mucho que desear y de hecho esta temporada en la Champions League ha perdido todos sus encuentros disputados como foráneo. Pero ya no es sólo esto, sino que además le tenemos que añadir una paupérrima imagen la que dejó en algún partido, como el último de la primera fase en San Siro frente al AC Milan, en el que el Celtic tenía opciones de clasificarse como primero de grupo-tenía que ganar ese partido-, pero salió al campo sin ambición, asustado, pensando más en el partido que estaba jugando ese momento el Shastark Donetsk, y claro jugando así, se pierde aunque tengas enfrente a un equipo como el AC Milan, que en aquel momento de la temporada simplemente estaba horrible, con un juego cansino y que en su casa,en la Seria A, no ganaba a nadie. Esperemos, que por el bien del espectáculo, el equipo de Gordon Strachan salga al Camp Nou con otra mentalidad, porque si no es así, se va a llevar un serio correctivo.

El Celtic presenta un buen bloque, con jugadores experimentados en todas sus líneas, siendo más débil la zona de retaguardia, pues el portero polaco Artur Boruc, si bien suele tener actuaciones bastantes solventes, de vez en cuando comete errores incomprensibles para un portero que quiere ser de nivel –suena como posible fichaje del AC Milan-, además tampoco está demasiado bien acompañado por su línea defensiva-que mal defendían contra el AC Milan!!-, compuesta por jugadores correctos, con presencia física y poco calidad técnica. La línea defensiva está formada por 4 jugadores:
2 jugadores estarán seguro, por un lado, el inglés Lee Naylor de lateral izquierdo, y por el otro, Stephen McManus de central (10 partidos con la selección escocesa). Los otros 2 integrantes de la defensa son dudosos, pues el lateral derecho habitual, Andreas Híkel-fichado del Sevilla Fc durante este mercado invernal-, no podrá jugar, por haber jugado esta competición con el Sevilla Fc, con lo que se supone que el experimentado-25 partidos con la selección escocesa- Gary Caldwell, que puede jugar como central o lateral derecha, ocupará el puesto de lateral derecho, quedando el otro puesto de central o para Dianbobo Balde o para Steven Pressley, ambos jugadores veteranos y con mucha experiencia- suponemos que Gordon Strachan se decantará por el guineano Dianbobo Balde que está en plena forma tras jugar con su selección la Copa de Africa; en cambio Pressley no juega un partido oficial desde el 22 de diciembre, con lo que puede ser un poco arriesgada su alineación, pues no tiene ritmo de competición-.

Por el contrario, una línea que sí que nos gusta es el mediocampo, en la que el jugador clave es el japonés Shunsuke Nakamura. El jugador nipón, que está en plena madurez deportiva ( que bien le vinieron sus 3 temporadas en el calcio, jugando en la Reggina), tiene plena libertad de movimientos-aunque suele jugar en la banda derecha- y es el auténtico líder del equipo, pues por él pasa todas las jugadas de calidad, ya que tiene una gran pierna izquierda, una gran visión de juego, mucha técnica y un gran disparo- es un grandísimo lanzador de faltas, con lo que el FC Barcelona deberá tener muy cuidado de no hacer faltas al borde del área-. Es un jugador muy interesante y que hay que tener muy en cuenta. Además Nakamura está muy bien arropado, pues el doble pivote lo forman dos buenos jugadores: el experto italiano Mássimo Donati, que cumple a la perfección su funciones de contención, y el internacional escocés Scott Brown, joven jugador que es el encargado de organizar el juego del equipo y que además tiene una buena llegada al área rival.
El cuarto integrante del mediocampo es el habilidoso y rápido Aiden Mc Geady, que es un interesante extremo, que puede jugar en ambas bandas, y que pese a su juventud-21 años-, ya ha disputado 15 partidos con la selección nacional de Irlanda. Deberá tener mucho cuidado el lateral izquierdo del FC Barcelona con los desbordes de Mc Geady, porque si consigue realizarlos, puede llevar mucho peligro, ya sea con sus disparos- lleva 7 goles el la liga y 1 gol en la Champions ( marcó el gol decisivo en el último minuto del partido contra el Benfica)- o con sus centros que son aprovechados por los buenos delanteros del Celtic, Jan Vennegoor of Hesselink y Scott McDonald.

Como decimos el Celtic tiene una buena pareja de delanteros, pues son jugadores que se complementan a la perfección. Vennegoor es la referencia en el área, es un delantero fuerte, potente, con mucha experiencia- tras su paso por el PSV y sus partidos con la selección absoluta de Holanda- y que acapara la atención de las zagas rivales, ya que es un jugador con mucho olfato y en cualquier momento puede marcar un gol ( este año ya lleva 14 en la liga). De esta atención sobre Vennegoor, se beneficia el otro delantero, el australiano Mcdonald, que es un delantero joven y que tras unas muy buenas temporadas en el modesto Motherwell (41 goles en 3 temporadas), ha conseguido firmar por un grande escocés y realmente está aprovechando la oportunidad, pues por el momento ha marcado 18 goles en 22 partidos de liga, con lo que es un jugador muy a tener en cuenta, pues tiene mucha movilidad, olfato, inteligencia en el área y ahora mismo está enrachado, así que atención con esta pareja, que además tiene en el banquillo a un buen delantero como es el joven griego Giorgios Samaras, que está cedido por el Manchester City.

Por lo tanto, de lo dicho podemos concluir, que sí que el Celtic tiene un equipo correcto, pero creemos que no será suficiente para vencer a un FC Barcelona, que en principio jugará con sus 4 magníficos ( Etoo´o, Ronaldinho, Messi y Henry). Además el Celtic puede tener un handicap, pues si bien el 11 inicial es un buen equipo, no podemos decir lo mismo de los suplentes, pues la mayor parte de ellos-como el japonés Kozi Mizuno o la antigua estrella del Dundee United, Barry Robson, recién fichado en este mercado- son buenos jugadores, pero sin experiencia en este tipo de eliminatorias, que siempre se juegan a cara de perro y que es necesario tener bueno y experimentados relevos porque son partidos muy largos, en los que puede ocurrir cualquier contratiempo.
Cheers,
J&F

CHAMPIONS LEAGUE: AS ROMA (article available in Spanish)

After the Fenerbahçe´s analysis, now it is time to do the same with AS Roma, which is going to play an exciting first knockout round against another classic of world,the Spanish giant, Real Madrid. We will watch games with many equality, cause both teams have a good squad. Nevertheless, we think that Real Madrid is the favourite in order to play next round, since the Italian team has a weaker defensive line, and it is sure that Real Madrid´s forwards will make use of this factor.

As we say, we believe that the AS Roma´s defensive aspect is the worst of this “squadra”-it has actually received 22 goals in 22 Seria A´s games and 6 goals in 6 Champions League´s games-, and this is because it does not have an excellent goalkeeper, since Doni is not the adequate goalkeeper for a top team at this moment, since he has not the necessary safety and sobriety, that a top team needs. Of course he has not committed big mistakes like his compatriot, Dida-finally Ancelotti has taken a good decision and now Kalac is the first goalkeeper of the team-, but we think that AS Roma needs another goalkeeper if it wants to be a competitive team. Moreover, the Brazilian goalkeeper is not helped by his defensive line, because players such as the irregular Matteo Ferrari, the young Portuguese Antunes, the offensive right back Cicinho are quite erratic and unreliable, and they can show the best or the worst during a game. However, if we talk about defensive irregularity, we must speak about an overvalued central defender, the French Philippe Mexès. Sincerely, I do not know why he has a “big name”, because since his Auxerre´s period, he has shown what he is, he is a player with great technique and “ball´s control”, but he is extremely soft -as another French player, Benoit Pedretti, who was considered as a future “star” some years ago-, and a central defender can have many quality, but of course it is essential that he is a strong and tough player, because otherwise a team can be in the same situation as AS Roma-1 goal received per game and it has not won any game played against a top team during this season like Juventus, Inter, Fiorentina and Manchester United ( the only exception is the victory against AC Milan in October, but it is not remarkable, because AC Milan did not win any Serie A ´s game in San Siro during that period)-. So, we suppose that Luciano Spalleti,with this background, will trust in players with experience and defensive rigour as Max Tonetto, Cassetti and Christian Panucci, who is playing a good level with Roman team and with Italian National Team-he scored the decisive goal in the important game between Italy and Scotland-.Because if Spalleti do not do it,players like Robben, Guti, Raul, Ruud Van Nistelrooy, Wesley Sneijder or Julio Baptista may have many facilities and do much damage.

Instead, Real Madrid must take care with the Roman midfielders, because they are players with a lot of quality, forcefulness and experience. AS Roma is an atypical team, because Spalleti usually plays without a “9” and he uses 6 midfielders, having a powerful line. There are hardworking midfielders like Simone Perrota, the “hard” Daniele De Rossi and Chilean David Pizarro. These three players have the function of contain the rival´s play, but it does not mean that they are players without quality, since they are players with good technique, especially the Chilean Pizarro, who is the playmaker of the team. Alongside these players, Spalleti have many options, but he usually opts for the Mancini´s skill-this player began his career as a right back and now he plays as left winger, although he sometimes plays as a right winger or central offensive midfielder- and for the quality and mobility of the Brazilian Rodrigo Taddei-who has a big name in the Italian Serie A after good seasons at Siena-and of course for the great Francesco Totti, who brings 16 seasons at AS Roma, scoring more than 160 goals in Serie A.Totti is simply a brilliant player, he is able to decide a match in any moment. Obviously Sergio Ramos, Pepe, Fabio Cannavaro and Heinze should take care of the actions of this marvellous player. In the bench, Luciano Spalleti has good players as the French right winger Ludovic Guily, the central midfielder Aquiliani or the right midfielder Matteo Brighi.

Lastly, we must speak about the Roman attack,since although Luciano Spalleti prefers to play without a “9”,as I said before, it does not mean that the Roman´s strikers are bad, since AS Roma has 2 very interesting players: Mauro Esposito and Mirko Vucinic. Esposito, who is a player of the Italian National Team, is a player with great mobility and he arrived to AS Roma after he played good seasons at Cagliar(at the time it was a rumour about the possible interest of FC Barcelona about this player.The Montenegrin Mirko Vucinic is a player, who had an excellent work at Lecce, but here in Roma, he has not shown his potential and he has scored only 4 goals in 2 seasons.But he is a good and young player,and we believe that he will be a key player very soon. To Sump up, AS Roma has good midfielders, but we will see whether it will be enough to compensate for its defensive problems and thus be able to defeat Real Madrid- the Spanish team is in an excellent moment and it have, possibly, the best goalkeeper of the work at this moment, Iker Casillas, who compensates the mistakes of the Real Madrid´s defensive midfielders-the irregular Mamadou Diarra and the slow Fernando Gago-.
Cheers,
J&F

CHAMPIONS LEAGUE: AS ROMA

Después de haber analizado al Fenerbahçe en el anterior articulo, ahora es momento de hacer lo mismo con otro de los conjuntos del 8º de final de la Champions League, la AS Roma, que va a disputar una apasionante eliminatoria contra otro clásico del fútbol mundial, el Real Madrid.
Se espera uno partidos muy igualados aunque bajo nuestro punto de vista el Real Madrid sale como favoritos, puesto que entendemos que el equipo italiano tiene una defensa más débil que la del equipo español y seguro que este factor será aprovechado por los buenos delanteros del Real Madrid.

Como decimos, creemos que el aspecto defensivo del equipo romano es lo peor de la squadra- de hecho ha encajado 22 goles en 22 partidos de liga y 6 en 6 partidos de Champions- y esto es debido a que por un lado a que el portero Doni,- que no nos convence-,que si bien no realiza “cantadas” destacables como su compatriota Dida-que por cierto, al final Ancelotti nos ha hecho caso y está colocando en el equipo titular al portero Kalac, ya era hora!!!-es un portero relativamente joven y no tiene la seguridad y sobriedad que debería tener el portero titular de un equipo que aspira a ser campeón de Europa y de la Seria A. Además el cancerbero brasileño tampoco está demasiado ayudado por sus defensas,pues jugadores como el irregular Matteo Ferrari, el jovencísimo portugués Antunes, el ofensivo lateral derecho Cicinho son bastantes irregulares y poco fiables, pues te suelen dar un de cal y otra de arena. De todas formas si hablamos de irregularidad defensiva, el que se lleva la palma es el sobrevalorado defensa francés Philippe Mexès, que sinceramente no sé lo que le ven, pues desde su etapa en el Auxerre ha mostrado lo que es, un jugador con mucha técnica individual-eso sí-, que saca bien el balón sacado, pero que es tremendamente blando-como otro jugador francés que también estuvo de moda en su momento, Benoit Pedretti-, y esto último es el rasgo que no debe tener un defensa central, que tiene que ser duro y contundente, porque de lo contrario pasa lo que pasa, que el equipo encaja un gol por partido y si miramos sus partidos disputados con los grandes de Italia no ha ganado ningún partido, salvo al Milan, pero claro el Milan de principios de temporada no ganaba a nadie, así que ese partido no cuenta, al resto -Juventus,Inter, Fiorentina y Manchester United- el equipo romano no ha ganado y siempre ha encajado algún gol .
Con lo que con estos antecedentes, suponemos que Luciano Spalleti,- que posiblemente no podrá contar por lesión con el central brasileño Juan-en los partidos contra el Real Madrid, alineará jugadores con experiencia y con rigor defensivo, como Max Tonetto, Cassetti y sobre todo Christian Panucci, que pese a sus 34 años, sigue jugando a un buen nivel tanto con la Roma como con la selección italiana-recordemos que él fue el que marcó el gol en el decisivo partido entre Italia y Escocia-.Porque de lo contrario, jugadores como Robben, Guti, Raul, Van Nistelrooy, Wesley Sneijder o Julio Baptista pueden tener muchas facilidades y hacer mucho daño.

En cambio, el medio campo romano sí que es una línea que hay que tener muy en cuenta pues presenta jugadores con mucha calidad, contundencia y experiencia y que pueden hacer daño a cualquier rival.
La Roma es un equipo un tanto atípico, puesto que suele jugar con 6 centrocampistas y sin ningún delantero centro, con lo que la línea del mediocampo romana es realmente poderosa y muy difícil de vencer. El trabajo sucio del mediocampo suele ser realizado por 3 muy buenos jugadores como Simone Perrota, el duro Daniele De Rossi y el chileno David Pizarro.Los tres tienen encomendadas las labores de contención, pero eso no quiere decir que sean jugadores sin calidad, pues todos son jugadores con llegada y con buena técnica, especialmente el chileno Pizarro, que es el organizador del juego romano.
Junto a este trivote, Spalleti tiene muchas alternativas, aunque normalmente se decanta por los habilidosos Mancini-jugador que empezó su carrera como lateral derecho y que ahora juega en la banda izquierda, aunque donde rinde más es en la derecha, pues la pierna izquierda la tiene de apoyo- y Rodrigo Taddei- brasileño con mucho nombre en la Serie A, tras unos buenos años en el Siena y que destaca por su movilidad- y por supuesto por el gran Francesco Totti-poco podemos añadir, que no se sepa de este genial jugador que lleva 16 temporadas en la AS Roma en las que ha marcado más de 160 goles en la Serie A-.Totti es un jugador sencillamente brillante, capaz de decantar un partido en cualquier jugada y por supuesto es el jugador sobre el que hay que prestar una atención máxima.
En la recamara quedan buenos jugadores como el interior derecho francés Ludovic Guily, el medio centro Aquiliani o el centrocampista diestro Matteo Brighi.

Por último, debemos referirnos a la delantera romana, que la forman el internacional absoluto con Italia Mauro Esposito- que es un jugador con mucha movilidad y que unos buenos años en el Cagliari le llevaron a fichar por un grande ( en su momento se rumoreó que el FC Barcelona estaba interesado en su fichaje)- y el montenegrino Mirko Vucinic, que nos maravilló a todos en sus temporadas en el Lecce, pero que aquí, en la Roma, no ha acabado de explotar y sólo ha marcado 4 goles en 2 temporadas, pero bueno es joven y seguro que no tardará en mostrar todos su gran talento.

En resumen, buen equipo de medio campo para arriba, pero ya veremos si va a ser suficiente para compensar sus lagunas defensivas y de esta forma poder ponerle las cosas difíciles a un Real Madrid, que parece que ha tomado velocidad de crucero y que va a ser difícil de parar tanto en la liga española como en la Champions League, sobre todo si tenemos en cuenta que en estos momentos puede contar en sus filas con el mejor portero del mundo en estos momentos, Iker Casillas, que está en un momento muy dulce y que compensa los errores de los mediocentros defensivos- el irregular Mamadou Diarra y el lento Fernando Gago-.
Cheers,
J&F

CHAMPIONS LEAGUE: FENERBAHÇE (this article is available in Spanish)

In this article we start our analysis of the different games in the first knockout round of the Champions League. Today we will focus on Sevilla FC´s rival, a Turkish team, Fenerbahçe Istambul. The truth is that it presents a very open eliminatory without-under our point of view, a clear favourite, as the Istanbul´s team has a very solid block with good individualities in all the lines.
Fenerbahçe is doing a good season until this moment, sine it only lost 3 official games-2 in the Turkish league and the other in the Champions league, in San Siro, against Inter-,being really a dangerous team when it plays supported by its brave fans of the Sükrü Saracoglu Stadium, which is a real “pressure cooker” –it is normal when you are in a Turkish stadium, as Galatasaray's Ali Sami Yen or Inönü of Besiktas, to give some examples-, and in this stadium is where we think that the eliminatory can be decided, because if Sevilla FC does not get a good result in its away game, it will have many difficulties in order to mend the elimantory in its Sanchez Pizjuán´s stadium, as the turkish team has a good defensive line and with players like Alex or Deivid, Fenerbaçhe can be very dangerous.

As we have said, Zico, the brazilian coach of Fenerbahçe,-he uses a 4-4-2 or 4-5-1 system- has a lot of players with a good level in all lines, as the goalkeeper Volkan Demirel- he is the habitual goalkeeper of the Turkish National teams-, who offers full guarantees, since he is a very sober and secure goalkeeper.Moreover, he is also helped by a very experienced defensive line, formed by players like the Uruguayan central defender Diego Lugano, which is accompanied by the Brazilian Central defender Edu Dracena-he is a player of verde-amarela team-.The owner of the right back is Gókan Gönül, who is a player of the Turkish national team-signed this season for 1.5 million euros from Genclerbirligi- and of course, we must mention a classic of the international football during the last decade, Roberto Carlos, who is playing in a good level, although we must remember that he is 34 year´s old and of course he can not run as he was accustomed to do.
In the bench, there are also players with experience and forcefulness as the versatile Deniz Baris, who has played more than 20 games with Turkish national team and can occupy any defensive position, or Önder Turaci- he is an interesting under 21 Belgian right back- or the Brazilian nationalized Turkish, Gökcek Vederson, which is the responsible to assist Roberto Carlos.

Midfielders: The Turkish team has a mixture of containment and hard players with other imaginative players with a high quality. In the first style, we should point out the Brazilian, nationalized Turkish, Mehmet Aurelio-which we have spoken more than once, as a possible Valencia CF ´S new player-, who never loses his position and he is a great destroyer of the rival game. For this mission, Mehmet will have a big assistant, since Fenerbahhçe has signed a very good defensive midfielder, the Chilean Claudio Maldonado. Both will be an excellent couple and the rivals will have many difficulties in order to overcome these two good defensive midfielders, especially if Zico adds another midfielder like Selcuk Sahin – player of the Turkish National team-, who is a tough player- this season, he has already seen 6 yellow cards in 13 league´s games-, or portentous Stephen Appian, who may not play against Sevilla, as he is injured for the rest of season.

But the key player of the team is another Brazilian, Alex, who plays as offensive midfielder. He is an excellent, marvellous player,sice he is very technical, with a great vision of the game and with a tremendous punch- he has scored more than 60 goals in 3 and a half seasons-. Therefore, Sevilla must defend with great concentration, trying not to make mistakes on the edge of the area, because it is clear the Ottoman danger with the free-kicks, either with the power of Roberto Carlos or with the quality of Alex, who ends his contract with Fenerbaçhe in 2009, so it is possible that we can see an Alex´s transfer during next summer, although he has the problem of his age, since he is 30 year´s old, but If I have a team, I will sign this player-48 games with Brazilian National team- sure, because he is a phenomenon with the ball in his left feet. Moreover, we should mention Ali Bilgin-a right midfielder- and Ugur Boral –player of the Turkish national team international, Kemal Aslan- an offensive midfielder- and the left offensive midfielder, Gürhan Gürsoy

Finally, we will refer to the forwards of the team, being the main danger the Turkish national team´s player Semit Sentürk, who is a strong striker with a good “scorer sense of smell”. He is always in the right place and he shots with both legs or with his head. Alongside Sentürk, Sevilla´s defenders must be careful with the mobility of the Brazilian Deivid de Souza, who is a very skillful striker, and this year, he is scoring a number worthy of goals, remembering his Brazilian period- he scored 21 goals with Santos and 15 golas in 19 games with Cruzeiro-. This is a player with a lot of experience, because he played in the best Brazilian teams, in Girondins Bordeaux and Sporting Club of Portugal. These two good strikers have left in the bench a classical of the European football, Mateja Kezman,who is a good striker, but since he left Psv, he is unlucky, but anyway Sevilla´s defenders must pay attention if he is in the field, cause anytime he can score. The other strikers of Fenerbahçe are the young Colin Kazim-Richards (he was born in England, but he has Turkish nationality) and Ilhan Parlak, both under 21 players with Turkish national team. These 2 young strikers do not have many chances in Fenerbahçe and they usually play the last minutes of the games.

To Sump up,Fenerbahçe is a good team and we think that this round is 50-50 and the little details of Alex, Luis Fabiano, Kanoute, Jesus Navas or Deivid will decide which team will play the quarter final of the Champions League.
Cheers,
J&F

CHAMPIONS LEAGUE: FENERBAHÇE (articulo disponible en ingles)

Con el presente artículo iniciamos el análisis de los rivales de los equipos españoles en los 8º de final de la Champions League. Hoy nos centraremos en el rival del Sevilla FC, el correoso conjunto turco del Fenerbahçe.
Lo cierto es que se presenta una eliminatoria muy abierta y sin que haya- bajo nuestro punto de vista- un favorito claro, pues el equipo de Estambul presenta un bloque muy sólido con individualidades que hay que tener muy en cuenta y que en cualquier momento pueden desequilibrar un partido.
El Fenerbahçe está haciendo hasta el momento una buena temporada, pues sólo ha perdido 3 partidos oficiales-2 en la liga turca y otro en la Champions, en San Siro frente al Inter-, siendo un equipo realmente peligro cuando juega arropado por sus animosos aficionados del Sükrü Saracoglu Stadium, que es una auténtica olla a presión – lo normal cuando estamos en un estadio turco, como el Ali Sami Yen del Galatasaray o el Inönü del Besiktas, por poner algún ejemplo-, y ahí es donde creemos se puede decidir la eliminatoria, porque como el Sevilla traiga un mal resultado, va a tener complicado el poder remontarlo en el Sánchez Pizjuán, porque el equipo turco tiene una buena línea defensiva y a la contra con jugadores como Alex o Deivid pueden hacer mucho daño.

Como hemos dicho, el equipo que entrena el brasileño Zico, que suele utilizar un 4-4-2 o un 4-5-1, presenta un buen bloque con jugadores de nivel en todas las líneas, como en la portería donde Volkan Demirel-portero titular de la selección turca- ofrece plenas garantías, pues es un guardameta muy sobrio y seguro y que además está ayudado por una línea defensiva muy experimentada, liderada por el durísimo central uruguayo Diego Lugano, que se ve acompañado por el central brasileño, ya internacional con la verde-amarela, Edu Dracena y en los laterales, por el internacional turco Gókan Gönül-fichado esta temporada por 1,5 millones de euros del Genclerbirligi- en la derecha y el incombustible Roberto Carlos , que pese a sus 34 años, no se pierde un partido y está rindiendo de forma muy correcta. En la recamara quedan también jugadores con experiencia y contundencia como el polivalente Deniz Baris-internacional absoluto con la selección turca en más de 20 partidos- , que puede ocupar cualquier posición defensiva, u Önder Turaci, interesante lateral derecho que es internacional sub 21 con la selección belga o el brasileño nacionalizado turco, Gökcek Vederson, que es el encargado de ayudar a Roberto Carlos.

El medio campo del equipo turco está muy equilibrado, pues en él se mezclan jugadores de contención y duros, con otros imaginativos y de mucha calidad.
Del primer corte, sobresalen 2 jugadores, el brasileño nacionalizado turco, Mehmet Aurelio-del que hemos hablado en más de una ocasión, como futurible fichaje del Valencia de Koeman-, que nunca pierde la posición y es un muy buen destructor del juego del equipo rival. Para esta misión a partir de ahora, Mehmet estará muy bien acompañado, pues –como hemos comentado en un artículo anterior- el Fenerbaçe acaba de firmar a un muy buen jugador defensivo como es el chileno Claudio Maldonado, que sin duda va a formar junto a Aurelio una pareja, que habrá que tener muy en cuenta y que va ser difícil de vencer, especialmente si a estos dos medios, les unimos un auténtico “perro de presa” como es el duro Selcuk Sahin-internacional absoluto con Turquía-, que este año ya ha visto 6 tarjetas amarillas en 13 partidos de liga disputados, o al portentoso Stephen Appian, que no podrá jugar contra el Sevilla, ya que está lesionado para toda la temporada, con lo que el conjunto hispalense no se tendrá que preocupar por sus potentes disparos.
De quien sí se tendrán que preocupar, y mucho, es del talentosos brasileño Alex, pues es un media punta muy desequilibrante, muy técnico, con un gran visión de juego y con un tremenda pegada, pues en 3 temporadas y media que lleva en Estambul ha marcado más de 60 goles, cifra que no está nada mal si tenemos en cuenta que es un centrocampista. Por lo tanto, el Sevilla deberá defender con mucha concentración, intentando no realizar faltas al borde del área, pues es evidente el peligro otomano, ya sea con la potencia de Roberto Carlos o con la calidad de este genial jugador, que termina contrato en el 2009, con lo que es posible que este verano el Fenerbahçe intente hacer caja y traspasarlo, aunque tampoco creo que puedan conseguir demasiado dinero, puesto que este jugador internacional absoluto con la canarinha en 48 ocasiones ya ha cumplido los 30 años, aunque pese a la edad yo lo ficharía para cualquier equipo, ya que con el balón en los pies este zurdo es un auténtico fenómeno.
Además, el mediocampo otomano lo completan buenos jugadores como los interiores Ali Bilgin por la derecha y Ugur Boral por la izquierda-internacional absoluto con Turquia-, el media punta Kemal Aslan o el joven medio izquierdo ofensivo Gürhan Gürsoy,

Por último haremos mención a la delantera del equipo, en la que el principal peligro lo presenta Semit Sentürk, delantero fuerte físicamente y que se encuentra en una gran forma y con un buen olfato goleador que le ha abierto las puertas de la selección turca. Es el típico delantero que siempre está en el sitio adecuado y que remata con ambas piernas o con la cabeza Junto a Sentürk, la zaga sevillista tendrá que preocuparse de la movilidad del brasileño Deivid de Souza, que es un delantero muy habilidoso y que este año, por fin, está empezando a tener unos guarismos goleadores bastantes dignos, recordando al Deivid de la época del Santos-21 goles- o del Cruzeiro, donde consiguió 15 goles en 19 partidos. Es un jugador con mucha experiencia, pues aparte de haber militado en los principales equipos brasileños, también ha jugado en el Girondins de Burdeos y en el Sporting Club de Portugal. Estos dos buenos delanteros han dejado en la suplencia a un clásico del fútbol europeo, nos referimos a Mateja Kezman, buen delantero que si bien es cierto que desde que dejó el Psv no ha acabado de explotar como jugador, decepcionando en algunas ocasiones, sí que es un jugador que hay que prestarle atención y no dejarle suelto, porque en cualquier momento te la puede liar. Como delanteros suplentes y con un rol muy secundario, encontramos a los jóvenes, Colin Kazim-Richards ( de origen inglés, pero de nacionalidad turca) y a Ilhan Parlak, ambos internacionales sub 21 con Turquía y que en el Fenerbahçe gozán de pocos minutos, generalmente suelen entrar en los minutos finales de los partidos para darle descanso a los titulares.

En resumen, buen equipo y se presenta una eliminatoria apasionante e igualada, para mi está al 50% y serán los pequeños detalles de Alex, Luis Fabiano, Navas, Deivid o Kanoute los que decidirán que equipo se va a llevar el gato al agua y pase a los cuartos de final de la Champions.
Cheers,
J&F

THE MARKET IS CLOSED

It is time to check the latest movements in the principal championships.

PREMIER LEAGUE

The protagonists are the strikers this last day, cause the english teams spent a lot of money in order to improve their offensive´s efficiency, buying “big” names as the new Middlesbrough´s striker, the brazilian Afonso Alves, who finally leaves the dutch league in order to prove that the Riverside´ s club is not wrong, paying 16 million euros for him-Nevertheless, we must pay attention to the news, because AZ Alkmaar affirms that Alves signed a contract with its and the dutch club wants a FIFA ´s decision about it-. Neither it seems clear the transfer of Benjani Mwaruwari (12 goals in 23 games) to Manchester City, since it can be problems with the documentation ( the papers arrived out of time) and the City can be without this great striker until next season and on the other hand Harry Redknapp, the Portsmouth´s manager, can have an impressive attack with Benjani, Milan Baros, Utaka, Kanu and Jermain Defoe, who just arrived from Tottenham Hotspurs-for me, it is a Juande Ramos ´s mistake, because Defoe is a formidable striker, with a big mobility and he can be the necessary striker for many game, but Juande has his ideas and he decided this departure. Ramos also decides the departures of Paul Stalteri and Anthony Gardner, since he wants to build a new defensive ´s line and yesterday he finished this task with the transfer of the brazilian left back Gilberto (another strange transfer, cause in the morning the player was not available according the doctors, but in the afternoon he was ok, it sounds an economical problem)-.
Finally, we must remark the signature of the veteran Finnish Jari Litmanen-he will play in Fulham- and the effort of the Derby County´s directors in order to try to have a competitive squad for the last games of the season and they signed experienced players like midfielders Robbie Savage, Laurent Robert or Mile Sterjovski; defender as Alan Stubbs or a keeper as Roy Carrol.

SERIE A and BUNDESLIGA

Finally, la Lazio has made the transfers that we waited in the last article; after it followed from Stendardo and Scaloni, this club has signed 2 defensive players, the midfielder Ousman Dabo-former laziale player durin 3 seasons- and the good an experienced central defender David Rozehnal -39 games with Check Republic´s national team- who will play on loan in Rome since next summer.
The other Italian movements are the return of 2 players to their former clubs, Makinwa leaves la Lazio in order to play in la Reggina and the unlucky Andrea Caracciolo comes back to Brescia to play in Serie B incomprehensibly, cause he is a good player but he has not many option in Marassi with aeroplannino Montella, Claudio Bellucci, Emiliano Bonazzoli and Antonio Cassano in the squad.

In the Bundesliga,we have news from Bremen, Berlin and Frankfurt.
The Werder Bremen´s acquisition is an offensive midfielder, Mesut Özil from Schalke 04 for 4,5 million euros (we will see if it can be a signal for the Diego´s future). Other german news is the arrive to the Herta Berlin of the left foot Rudolf Skacel, who is a Check Republic´s international player with an important experience in many leagues as: le championat, Greek league, Scottish and English championships. Finally, we should remark the signature of Evangelos Mantzios with Eintracht Frankfurt-he is a strong striker, 6 caps with Greek national team, but he was without the trust of Jose Peseiro, Panatinaikos ´s coach, who prefers to accompany Salpigidis, the Portuguese striker Helder Postiga and Manucho -Manchester United ´s new player-, who is playing very well in the African Cup with Angola.

OTHER LEAGUES

Maybe, one of the most important transfer during this winter happened last Thursday, when an excellent Chilean defensive midfielder, Claudio Maldonado, arrived to Turkey in order to play in Fenerbahçe during next 18 months-it is very strange this short duration, but anyway the rest of the top European teams should follow this player, cause this good player will be free- ( be careful with Fenerbahçe, cause this team can be very difficult to win in champions league´ round). But Fenerbahçe is not the only Istambul´s team with news, since Besiktas has signed a new central defender, Dino Dripic, from Croatia with an excellent play with his head.
In Spain, unfortunately we do not have many changes and the teams have signed players with low profile-bets for the future- as new Real Murcia´s midfielder Kabous, or Racing Santander´ young midfielder Damian Ismodes from Peru, or argentinian Marcos Aguirre, who signed with Real Valladolid, or Uruguayan Sebastian Eguren, who signed with Villarreal. Maybe the only thing that we can remark is the arrive on loan of Christian Wilhelmsson to Deportivo la Coruña and the situation of the Valencia´s player, since neither Albelda, neither Cañizares, neither Angulo signed for another club. This issue is very strange and we think that it is an owner´s decision against the players, because if Roland Koeman does not want these players-as he said -, the normal thing is that the club looks for a new club for them on loan in order to take a final decision in summer, after the Eurocup.
Finally, we should talk about the other important players, who changed the club these days like: the polish striker Matusiak-he returns to the Polish league after unlucky experience in Italy and Holland-, Jiri Jarosik, who leaves Celtic Park in order to play in Kryial Sovetov, Goran Gavrancic, who will be on loan in Paok Salonica , Alin Stoica and Luigi Pieroni, who return to Belgium to play with Excelsior Mouscron and Anderlecht, Ariza Makukula, who has signed with Benfica- we do not understand this transfer, cause Makukula has not a good level, as he show in Spain- or the Psg´s new players, Souza ( former Sao Paulo´s midfielder) and the young brazilian, Everton, who arrives from Corinthians.

Cheers,

J&F