ONCE IDEAL

Aprovechando el parón en las ligas europeas debido a los compromisos de los equipos nacionales, quizás sea un buen momento para analizar cuales son, a nuestro entender, los jugadores más destacados de lo que llevamos de temporada, así como las que son por el momento las grandes decepciones.

Por el momento vamos a empezar con lo que, para nosotros, el mejor once inicial del fútbol europeo en estos momentos de temporada. Como somos dos escribantes, pues hemos decidido discrepar por primera vez públicamente y saldrán dos onces.

PORTERIA:

La verdad es que en esta posición hay 2 nombres que destacan por encima de los demás, uno consagrado y el otro es un portero que acaba de debutar en primera división.

Iker Casillas es para nosotros el portero de la temporada, porque lleva un inicio sencillamente brillante, con actuaciones sensacionales, y es sin duda, el principal “culpable” de que el Real Madrid sea líder tanto en la liga doméstica como en la Champions League –impresionantes paradas en los últimos minutos en el Bernabeu contra el Olympiakos-. Iker siempre ha sido un portero que hemos considerado un poco sobrevalorado, entendemos que por ejemplo en el pasado mundial Cañizares debió ser el titular sin ningún tipo de discusión, pero lo cierto es que Iker ha madurado mucho y ahora mismo es indiscutiblemente el mejor.

Pero esta temporada se ha presentado en sociedad un auténtico porterazo, que hay que seguir con detenimiento, porque si sigue en esta progresión va a ser uno de los mejores de Europa. Me refiero a Steve Mandanda, guardameta del Olympique Marseille, que hizo su debut en primera división a finales de este mes de agosto y desde entonces es indiscutible tanto en liga como en Champions. Portero joven -22años- y como buen portero de color, con muchos reflejos, y además con serenidad y con mucha madurez, pues para nada es fácil soportar la presión de jugar en un campo como el Velodrome de Marseille, y él lo ha hecho, veremos hasta donde llega, quizás es un poco pronto, pero el Milan podría plantear su fichaje, porque seguro que peor que Dida no lo va a hacer.

DEFENSA:

Quizás por el momento podríamos destacar a los 2 centrales titulares del Manchester United Rio Ferdinand y Vidic, pues llevar a cabo la tarea defensiva en un equipo ofensivo como el United es siempre complicada, y la verdad es que esta pareja está jugando a un gran nivel, con mucha coordinación y ahí están los resultados, sólo 6 goles encajados en un campeonato tan abierto como la Premier. Para la suplencia podríamos dejar a jugadores de la talla del viola Gamberini, o el romano Mexes, los alemanes Heiko Westermann y Manuel Freidrich, o el racinguista Ezequiel Garay, todos ellos auténticos lideres defensivos en sus respectivos equipos, que principalmente están destacando por su nivel defensivo.

En los laterales quizás en general no hay un nivel demasiado elevado, pero podemos destacar en la derecha a 2 jugadores que siempre nos ha gustado y que este año han realizado partidos a un alto nivel, nos referimos al laziale Vale Behrami -partidazo que se marcó contra el Real Madrid-, jugador de sólo 22 años pero que ya atesora muchísima experiencia y que si sigue esta progresión va a ser uno de los mejores laterales derechos del fútbol mundial. También debemos mencionar a un lateral muy ofensivo, el del Schalke 04, el brasileño Rafinha. Y porqué no, a nuestro Sergio Ramos que está rayando a un buen nivel, aunque sus despistes defensivos nos impiden colocarlo en el once titular.

Hablar de lateral izquierdo es hablar de Abidal, que está realizando un inicio muy serio y es posiblemente el mejor defensor por el momento de la liga española. Gran fichaje y es una de las claves para que este Barcelona tenga un buen comportamiento defensivo. Como suplente de Abidal colocaríamos a un lateral alemán del Schalke 04, Christian Pander, que tiene un auténtico cañón en la pierna izquierda.

MEDIOS:

El que es para nosotros el medio del año es Francesc Fábregas, que ha asumido sin ningún tipo de problemas el papel de líder en los gunners, haciendo olvidar a los aficionados del Arsenal la marcha del Henry al FC Barcelona. Cesc dirige al equipo con maestría, equipo, que no lo olvidemos, aún no ha perdido ningún partido esta temporada; además Cesc está marcando goles, lleva ya 11 goles, y alguno de ellos en partidos importantes como contra el Manchester United, el Liverpool, el Sevilla o el Manchester City; por ponerle un pero, quizás a Cesc le falta hacer un gran partido con la selección española y convertirse de una vez en líder del equipo nacional, que con la ausencia de Raúl está un poco falto de liderazgo en el terreno de juego, siendo para nosotros Cesc Fabregas el jugador que más números y calidad tiene para serlo.

Otro que está a gran nivel es Esteban Cambiasso, que es el timón del Inter, jugador que ha asumido la responsabilidad tras la baja de Vieira, y lo está haciendo a la perfección, inclusive marcando goles importantes como los 2 que le marcó al CSKA en Champions, que bien le vendría al Real Madrid tenerlo en su plantilla, porque realmente le da mil vueltas a Gago.

Otro de los destacados es Rafael Van der Vaart, que para nosotros es, junto a Diego Ribas, el mejor jugador de la Bundesliga, y un auténtico lujo para el Hamburgo que esté formando parte de su plantilla y que gracias al de Chipiona, está luchando por la Bundesliga. Posiblemente el año que viene lo veremos en un grande, pues termina contrato en el 2010 y seguro que el Hamburgo querrá sacar tajada, veremos si el Milan o el Valencia de Koeman, o incluso el Barcelona serán los posibles destinos de este talentoso jugador.

Por último, el cuarto integrante del medio campo de nuestro equipo ideal es Seydou Keita del Sevilla. Posiblemente es el fichaje del año en la liga española; llegó sin hacer ruido, aunque ya la temporada pasada fue elegido mejor medio de la liga francesa. Desde el principio ha demostrado lo que es, un jugador con mucho nivel, un portento físico, incansable, siempre bien colocado, solidario, con potencia, con buen disparo. Es decir, un jugador que cualquier equipo desea tener y que en el Sevilla está formando junto a Poulsen, uno de los mejores dobles pivotes del fútbol continental.

DELANTERA:

Para nosotros 2 jugadores sobresalen sobre el resto: el Kun Agüero y Luca Toni. Del Kun Agüero debemos decir que el “gran” Javier Aguirre “sólo” ha necesitado un año para darse cuenta que el Kun tiene que jugar sí o sí. Lo cierto es que pensamos que lo está alineando todo el partido no por convencimiento personal, sino porque no ha tenido más remedio, pues hay que recordar que a finales del mes de septiembre su cargo peligraba y supongo que entre sus ideas pre-históricas del fútbol y lo que pensaba la mayoría de la masa social colchonera, se decanto por el buen juego, o sea con los jugones en el campo la mayor parte del partido. Gracias a esta sabia decisión hemos podido ver lo mejor del Kun, o sea imaginación, inteligencia, regate, desborde, dribling, olfato goleador, es decir un jugador que tenerlo en el banquillo es un auténtico pecado y en cambio una gozada verlo jugar, y es para nosotros el segunda punta más interesante de lo que va de campeonato. Esperemos que siga teniendo muchos minutos durante los partidos, aunque con el ultra conservador Aguirre cualquier cosa es posible.

Por último nos referiremos a la capo Luca Toni, que es un auténtico depredador del área, y no le importa donde juega, si en Italia o en Alemania, donde va, marca. Él no necesita la típica justificación de algunos jugadores, que se excusan en que necesitan un periodo de adaptación cuando cambian de país, al contrario, Luca Toni ofrece un alto rendimiento desde el primer día y forma con Klose una de las mejores parejas de ataque del fútbol mundial. Para nosotros no es muy entendible que el Milan hayan dejado escapar a este jugador, pero en fin, ya se sabe, doctores tiene la Iglesia.

De todos modos, no podemos olvidar ni mucho menos a dos jugadores que están rayando a un excelente nivel, como son Leo Messi y Zlatan Ibrahimovic.

Para finalizar, debemos decir que elaborar un 11 inicial es siempre difícil, pues hay muchos jugadores que están rindiendo a un buen nivel, pero en Saqueneutral consideramos que por el momento estos son los mejores, aunque también sería justo nombrar a otros como: los porteros Frey de la Fiorentina o Schafer del Stuttgart; los zagueros Diego Lugano del Fenerbahçe, Felipe del Udinese -necesita cambiar de equipo ya-, o Kolo Toure del Arsenal; o los medios Lincoln -tremenda calidad que ahora esta mostrando en el líder de la liga turca, el Galatasaray-, el siempre desequilibrante Cristiano Ronaldo, o el fino Fabio Liverani -el gran director de la Fiore-, o una de las revelaciones de la liga gala, el medio del Nancy Pascual Berenguer; con relación a los delanteros, también podríamos mencionar a : el habilidoso Benzema -menudo primer mes de competición jugó el delantero del lyon!-.David Trezeguet -siempre un seguro cara el gol-, o la pareja de moda del fútbol turco Mohamed Ali Kurtulus y Mehmet Yildiz que están aupando a un modesto como el Sivasspor a tutear a los grandes y quizás luchar por el campeonato- de momento son colíderes y le sacan 6 puntos al 3º, el Fenerbahçe-, o los españoles Raúl González -siempre profesional y cumplidor- o Fernando Torres, que tendrá sus detractores, pero lo cierto es que los números mandan y éstos dicen que el Liverpool con el Niño en el campo marca más goles, así que a ver si Rafael Benítez se deja de rotaciones y alinea siempre a Fernando y a Steven Gerrard, y a poder ser en su puesto natural, pues no entendemos en qué se beneficia el Liverpool cuando Gerrard juega en banda, pero ya sabemos que Benítez es de la escuela de Aguirre, cabezón, cabezón.

Ahí van nuestros dos onces:

Juan - Fer:

Casillas - Casillas

Behrami - Rafinha
Rio Ferdinand - Rio Ferdinand
Vidic - Kolo Touré
Abidal - Abidal

Cesc Fábregas - Cesc Fábregas
Cambiaso - Cambiaso
Keita - Keita
Van der Vaart - Liverani

Kun Agüero - Leo Messi
Luca Toni - Fernando Torres


Cheers,

J&F

SPURS... Juande is comming to town!

La principal noticia de las últimas semanas es, sin duda, el fichaje de Juande Ramos como nuevo entrenador del Tottenham Hotspur. En el presente articulo trataremos de analizar el equipo que se va a encontrar el sobrevalorado Juande Ramos, como ejemplo el hecho de que el Sevilla la temporada anterior no marcase ningún gol de corner, no deja en demasiado buen lugar a su entrenador, pero ya se sabe más vale caer en gracia que ser gracioso.

Pues bien, el conjunto de White Hart Lane está formado por jugadores contrastados en todas sus líneas, y que si bien el equipo está unos peldaños por debajo de los 4 grandes -Chelsea, Arsenal, Liverpool y Manchester United- es incomprensible la posición que ostentaba el equipo en la clasificación, 18º, con 7 puntos –a 19 del líder-, 1 victoria, 4 empates y 6 derrotas, 18 goles a favor y 23 en contra cuando Juande asumió el equipo. Su pugna debe ser con el Newcastle y Manchester City por la 5ª plaza y esperar que uno de los 4 grandes tenga una temporada no demasiado buena y así entrar en la Champions League.

Si analizamos fríamente los números de esta temporada parece que el talón de Aquiles del equipo británico es la defensa, pues es el 2º equipo más goleado de la competición. Es un dato realmente sorprendente pues los Spurs tienen un buen portero y unos buenos defensores, aunque en esta posición hay que resaltar la baja por lesión del central internacional inglés -18 partidos con la selección absoluta inglesa- Ledley King, que es sin duda el mejor defensor del equipo y es quizás una de las claves para entender este mal funcionamiento defensivo.

El amo de la portería es Paul Robinson, que con 28 años es ya el titular de la portería de la selección inglesa, 41 partidos con Inglaterra. Es quizá es el mejor portero inglés, aunque esto no quiere decir demasiado, pues diríamos que desde Tim Flowers, portero del Blackburn Rovers en la década de los 90, Inglaterra no ha tenido ningún portero que ofreciera mucha fiabilidad. Robinson es un tanto irregular, pues mezcla actuaciones memorables, demostrando que tiene muchos reflejos, con fallos incomprensibles. Pero aún es joven y estamos convencidos que poco a poco irá mejorando en su rendimiento y posiblemente se convierta dentro de unos años en un referente, pero hay que darle un poco de tranquilidad y confianza.

La línea defensiva está formada por jugadores contundentes, con presencia física, mezclando jugadores con experiencia como Ledley King o el internacional portugués Ricardo Rocha, el trabajador coreano Lee Young-Pyo, el canadiense Paul Staltieri o el francés Pascal Chimbonda; con jugadores jóvenes con mucha proyección, como el ya internacional absoluto con Inglaterra Anthony Gardner, Benoit Assou-Ekotto o como el francés Younes Kaboul que es un autentico armario y que ha sido fichado este año del Auxerre por 12 millones de euros.

Pero además la línea defensiva está ayudada por uno de los mejores medio centros defensivos del mundo, que es el imponente Didier Zokora, que es un jugador con mucha presencia y que tendría sitio en cualquier equipo del mundo. Al lado de Zokora, el jugador que lleva la manija del equipo es un gran jugador, Jermaine Jenas, en el que se mezcla la fuerza y la calidad. Es un jugador que tiene un buen disparo y es quizás la clave del equipo, por lo tanto de su estado de forma dependerá en gran parte el rendimiento del equipo. Pero estos dos grandes jugadores no están solos, pues el medio campo de los spurs está compuesto por una elenco de jugadores de mucho nivel, como el alemán Boateng -quizás el jugador joven alemán con más futuro-, el experimentado Malbranque, el correcto y cumplidor Tainio o el veloz Aaron Lennon.

Pero si la línea defensiva y el medio campo presentan jugadores de nivel y experiencia, ¿qué podemos decir de la delantera? La línea ofensiva del Tottenham es sencillamente brillante bajo nuestro punto de vista, pues la forman auténticos jugones que como Zokora tendrían un hueco en cualquier equipo del mundo. Posiblemente serán titulares dos delanteros con muchísima movilidad, calidad y olfato goleador, nos referimos al irlandés Robbie Keane -que desde que está en los Spurs no ha bajado de los 10 goles por temporada y esta temporada ya lleva 7, siendo el 2º máximo goleador de la Premier- y el búlgaro Dimitar Berbatov, que hizo unas 3 últimas temporadas en el Bayer Leverkusen de muchísimo nivel. Para la suplencia quedarán el potente Darrent Bent y uno de nuestros jugadores favoritos Jermain Defoe, que es puro talento, es un jugador con mucha movilidad, calidad y gol, que fue fichado por el Tottenham por más de 10 millones de euros procedente del West Ham United -inolvidable aquel West Ham de principios de la década del 2000 con jugadores como Frank Lampard, Joe Cole, Frederic Kanoute, Paolo di Canio, Glen Johnson, Jermain Defoe o Trevor Sinclair-.

Por lo tanto, creemos que Juande Ramos tiene muchos mimbres para hacer un buen trabajo y que no debería quejarse en demasía de la plantilla, pues mezcla jugadores jóvenes con veteranos, y que prácticamente en su totalidad con bastante nivel y experiencia internacional.


PD: Decirle al periodista Esteva de La Sexta, que Pascal Chimbonda no pudo ser la revelación del mundial de Alemania como él dijo, pues no disputó ningún partido en aquella competición, sólo ha sido una vez internacional con la selección francesa en un partido disputado en mayo del 2006 contra Dinamarca. A ver si los periodistas cuando hablan, lo hacen con rigor, aunque esto quizás sea tema para otro articulo.

Cheers,

J&F

FICHAJES, ULTIMO AÑO DE CONTRATO

Estamos a 29 de octubre, y quizás parece demasiado pronto para empezar a hablar de fichajes para el año que viene, y en especial, hablar de jugadores en último año de contrato, pero… ¿en cuántas ocasiones hemos oído al secretario técnico de turno, casi al final del período de traspasos de futbolistas, que el mercado estaba muy complicado, que los jugadores son muy caros, que lo queda no tiene el nivel suficiente, etc.

Pues bien, todas estas reflexiones en voz alta no son más que simples excusas, con las que se trata de ocultar una mala planificación, un trabajo mediocre, y que se debe comenzar a preparar cuanto antes, y no esperar al último mes, como hacen una gran parte de los equipos de fútbol, porque luego pasa lo que pasa! Pero, pongamos ejemplos ilustrativos de esta situación, por ejemplo, esta temporada el Deportivo de La Coruña no tiene lateral izquierdo en la plantilla, teniendo que ocupar Manuel Pablo -lateral derecho- está posición, lo cual es imperdonable, sobre todo teniendo en cuenta que este club conocía desde hacía tiempo que Capdevila iba a fichar por el Villarreal.

Como premisa inicial, es obvio que una buena secretaría técnica debe tener en todo momento controlado el mercado, y por lo tanto también saber que jugadores van a finalizar contrato, teniendo de esta forma la posibilidad de fichar a un buen jugador sin realizar ningún desembolso como traspaso.

En este momento el mercado de jugadores que finalizan contrato esta temporada presenta jugadores muy interesantes en todas las posiciones, y es ahora cuando los equipos deben volcar sus esfuerzos para tratar su fichaje. Al más puro estilo Larsson, que a la postre supuso la segunda Champions en Can Barça, gracias a sus dos pases en la final de Paris.

Así por ejemplo, equipos como el FC Barcelona o como el Milan o el Bayern Munich que necesitan un portero veterano y con experiencia, y no se quieren gastar mucha cantidad en un posible traspaso, podrían tantear a un gran portero como Edwin Var de Sar o buenos porteros como el griego Nikopolidis, o los fineses Niemi del Fulham o Jaaskelainen del Bolton, o al portugués del Chelsea Hilario (portero suplente, pero que puede suplir bien en cualquier momento). Estos son algunos de los nombres que van a quedar libres, aunque hasta hace algunas semanas los equipos hubieran tenido la posibilidad de tantear el fichaje del prometedor ruso del CSKA Moscow, Akinfeev, o el teutón del Werder Bremen Tim Wiese, señalado por el propio Oliver Kahn como su sucesor en la selección alemana y veremos si también en el Bayern Munich.

Lo mismo podríamos aplicar a la línea defensiva pues hay jugadores con mucho nombre y nivel que terminan contrato, así por ejemplo: el veloz Iván Ramiro Córdoba del Inter de Milán, el italiano Mateo Ferrari de la Roma, el checo de la Fiorentia Ujfalusi, la línea defensiva del Aston Villa Olof Mellberg y Martin Lausen o los centrales de la selección rusa y del CSKA Moscow Ignashevich y los hermanos Sergey y Aleksey Berezutsky. Es decir, muchísima calidad y experiencia, siendo jugadores que te van a rendir más o menos como Pepe -posiblemente más-, pero sin tener que desembolsar 30 millones de Euro como hizo el Real Madrid por él, vale la pena, no?

Por cierto Sr Lendoiro ya que busca lateral izquierdo -se habla del argentino Pablo Alvarez para el mes de enero-, decirle que para la próxima temporada quedarán libres, jugadores del nivel de Gilberto, jugador del Herta Berlin e internacional en 26 ocasiones con la selección brasileña, o el holandés del Aston Villa Bouma o los correctos Nuno Valente del Everton o Semberas del CSKA Moscow, ha tomado nota?

También se está hablando últimamente de la posibilidad de que el Real Madrid fiche un medio centro para sustituir a Diarra, dado el paupérrimo juego de Gago, pues bien una posibilidad para el próximo verano es la del alemán del Werder Bremen Tim Boroswki -gran jugador que ha sido 29 veces internacional con la selección alemana-, o el joven del Bayern Munich, Andreas Ottl, o el del Borussia Dortmund, Sebastián Kehl. Otro corte de jugador, pero que sin duda se adaptarían a cualquier equipo de la liga española, son el italiano Fabio Liverani de la Florentina -que es un buen medio creador- o el retorno de un viejo conocido, Santiago Hernán Solari o un super clase, como es el brasileño Dani Carvalho, internacional de 24 años de la verde-amarela y que tiene un futuro muy prometedor, especialmente si deja de una a vez la liga rusa y juega en la liga española, competición en la que se adaptaría a la perfección y en la que rapidamente sería una de las estrellas, pues es puro talento.

Por último, encontrar un buen delantero es lo más codiciado por los equipos, pues siempre el tener un jugador que marque las diferencias de cara al gol es sinónimo de puntos, y si vemos la clasificación actual de la liga española hay equipos que llevan marcados uno o menos de un gol por partido, y así es difícil mantenerse. A estos equipos –Deportivo de La Coruña, Levante, Getafe, Recreativo de Huelva, Betis, etc- les diría que no esperen al verano y que fichen ahora, porque pueden elegir entre muchos delanteros y además de todo tipo: tanque, trabajador, un 9 puro, con movilidad o con calidad. Algunos de los nombres son: un jugador con muchísima movilidad, velocidad y calidad como el francés del Lyon Govou; una de las sensaciones del momento, como es el ruso Roman Pavluchenko, que es un seguro de gol en el Spartak y que viene de marcarle los 2 goles a la selección inglesa en la clasificatoria para la Eurocopa (un jugador muy interesante, aun joven con 25 años, y que puede ser la revelación en la próxima Eurocopa). Además la lista de delanteros presenta los nombres de clásicos y que en todas sus carreras han ido asociados con el gol, nos referimos al gigante checho Jan Koller o a los siempre elegantes Hernán “Valdanito” Crespo, Kanu o Emile Mpenza.

Estos jugadores son sólo una muestra de la gran cantidad de jugadores que terminan contratos y que evidentemente encajarían en cualquier equipo de la liga española, no obstante debemos decir que dudamos de que alguno de estos futbolistas finalmente recalen en la liga española, pues no sé porque, creo que al final veremos esos fichajes rocambolescos del futbolista uruguayo de turno o un traspaso por 6 millones de euros de un “gran” jugador como Maxi López, suplente en la liga argentina, en fin así funcionan las secretarias técnicas de los clubes y de ellas algún día hablaremos largo y tendido.

Cheers,

J&F

EUROLEAGUE, IT'S ON FIRE!

Esta semana comienza una de nuestras competiciones favoritas, la Euroliga de baloncesto. En el presente articulo trataremos cuales son a nuestro juicio los grandes candidatos para jugar la final four, quién va a ser el equipo revelación y por último, los jugadores que deben seguir todo buen aficionado al baloncesto.

Con relación a los favoritos, hay dos equipos que sobresalen, el Panathinaikos y el Cska Moscu. El conjunto griego del Panathinaikos es el vigente campeón de Europa y es posiblemente el favorito número uno para hacerse con el titulo, puesto que a la plantilla campeona del año pasado se le han añadido fichajes de muchísima calidad, teniendo por lo tanto un equipo muy completo en todas las posiciones. El verano comenzó con una importante baja, la del gran tirador lituano Ramunas Siskauskas, que firmó por el CSKAMoscu, con lo que parecía que el equipo dirigido por Zelimir Obradovic iba a comenzar una reestructuración de la plantilla, que conllevaría la marcha de sus estrellas. Pero no fue así, de hecho ha ocurrido todo lo contrario, pues el equipo del Oaka no ha escatimado en gastos y podemos decir que ha tirado la casa por la ventana. En primer lugar, la marcha de Siskauskas fue suplida por dos auténticos jugones: Vassilis Spanoulis y Sarunas “Saras” Jasikevicius. Dos jugadores que incomprensiblemente no han gozado de minutos en la NBA y han tenido que retornar al baloncesto FIBA. Son dos auténticos fenómenos, que tienen buena mano y alma de líder y que si los unimos a Dimitrios Diamantidis -buena mano y uno de los mejores defensores de Europa-, Milos Vujanic, Sani Becirovic -una auténtica ametralladora-, los expertos Nikos Hatzivrettas y Alvertis y al recién llegado Kennedy Winston, hacen que el Panantinaikos tenga una de las mejores líneas exteriores del baloncesto Europeo, pues tiene una gran profundidad y esto va a hacer que Obradovic pueda realizar constantes rotaciones sin que en ningún momento se pierda ni calidad, ni intensidad.

Pero el Panatinaikos no sólo es juego exterior, pues el nivel de los hombres altos también es sobresaliente, a los clásicos Dejan Tomasevic, Demos Dikoudis y Mike Batiste, se les ha unido un nombre que viene de realizar unos muy buenos números con el Olympiakos del Pireo, el croata Andrija Zizic, que va a permitir a Zelko dosificar al ya veterano Tomasevic, pívot que tendrá presencia en los minutos importantes de los partidos, garcias a una visión de juego espectacular.

El otro gran favorito es el CSKA Moscu, dirigido por uno de los mejores entrenadores de Europa, Ettore Messina. El Cska tiene en sus filas a nuestro jugador favorito, el griego Teo Papaloukas, que es un base de 2 metros que tiene un dominio de los partidos increíble. Anota, asiste, marca el tiempo del partido…es un lider, y verlo jugar es siempre un privilegio. La sola presencia de Papaloukas en un equipo, ya hacen de esa escuadra como una de las favoritas, pero si encima le añades un juego exterior con jugadores de la calidad de : JR Holden -espectacular Europeo con la selección rusa-, Nikos Zisis-fichado de la Benetton Treviso-, Trajan Langdon “el asesino de Alaska”, y el súper fichaje del lituano Ramunas Siskaukas, poco más se puede decir, que cuando emitan un partido con CSKA, hay que verlo.

El juego interior del conjunto moscovita no se queda atrás y el equipo presidido por Sergey Kushchenko, presenta jugadores determinantes como Matjaz Smodis-jugador con muy buena mano, con lo que hace muy difícil su defensa por parte de los pívots contrarios-, David Andersen, jugador con mucha clase, el alto Alex Savrasenko y Marcus Goree, que viene de hacer una gran temporada con la Benetton de Treviso.
Es decir, calidad por los cuatro costados que va a hacer que este equipo, como el Panatinaikos, pierda muy pocos partidos.

Para las otras dos plazas para disputar la Final Four de Madrid va a haber auténticas bofetadas por parte de una serie de equipo. Quizás podemos incluir al Tau Ceramia, al Real Madrid, al Unicaja, al Olympiakos, al Maccabi Tel Aviv y al FC Barcelona. Estos equipos, a nuestro entender, están un peldaño por debajo del CSKA y el Panantinaikos y van a tener jugar con mucha intensidad para que finalmente puedan lograr el objetivo final

El Tau Basconia es una autentica incógnita, pues habrá que ver como juega el equipo sin el tremendo Luis Scola, que por fin se ha marchado a la NBA. Veremos si de una vez por todas, Tiago Splitter asume la responsabilidad y demuestra su calidad, porque hasta ahora ha vivido en la sombra de Scola. Del rendimiento del carioca, junto al de Igor Rakocevic, dependerá en gran medida el futuro del equipo, dirigido por Neven Spahija

El Real Madrid es otro de los candidatos, con una buena plantilla -buen juego exterior con Charles Smith y Louis Bullock-, pero quizás con un juego interior no del todo suficiente, pues evidentemente Felipe Reyes y Lazaros Papadopoulos son muy buenos jugadores, pero no están del todo bien secundados, ya que Hamilton viene de estar un año en blanco, Hervelle es demasiado irregular y Sekulic no acaba de explotar. Veremos hasta donde llega, sobre todo hay que tener presente que la final se juega en Madrid, y por lo tanto es posible que el equipo blanco de prioridad a esta competición, aunque el hecho de jugar en casa, tampoco es sinónimo en España de tener apoyo arbitral, como pudimos ver en último europeo, en que el equipo nacional no fue muy mal tratado por algún arbitro griego.

Otro serio aspirante es el Maccabi Tel Aviv, que este año ha realizado una importante renovación en todos sus estamentos, desde un nuevo director general, con la designación para este cargo de una institución en el baloncesto hebreo, Zvika Sherf, y pasando por un nuevo entrenador, el ex jugador del Maccabi y Pananthinaikos, Odded Kattash, que con sólo 32 años y tras una buena temporada en el Galil Elyon, asume la dirección de este grande del baloncesto mundial, que también presenta novedades en la configuración de la plantilla. Posiblemente, la mejor noticia para la afición de La Mano de Elias, hoy conocido como Nokia Arena, ha sido que uno de los mejores jugadores de Europa, el croata Nikola Vujcic va a continuar como mínimo un año más en el equipo. Vujcic es un jugador espectacular, es un pívot de 2,11 muy completo, pues anota, rebotea, asiste -tiene una gran visión de juego- y asume la responsabilidad en todo momento, es un a especie de Teo Papaloukas pero jugando en el interior de la zona, aunque también tiene la suficiente calidad para tirar desde el perímetro. Además Vujcic está muy bien secundado con jugadores de mucha calidad, como Tal Burstein, Yota Halperin -buen Europeo el que jugó este verano-, el joven Eliyahu, que en poco años va a ser posiblemente uno de los jugadores más determinantes del baloncesto europeo, o los fichados este verano, Marcus Fizer, en la liga acb promedió 19 puntos y 7 rebotes, el base Vonteego Cummings -que viene de hacer una buena campaña en Partizan de Belgrado- o el retorno de David Bluthenthal, tras un paso por la NBA, el baloncesto ruso e italiano.

Es decir, un gran bloque que sobre todo en su cancha va a ser muy difícil de ganar, con lo que si en los emparejamientos de cuartos de final tiene el factor campo a favor, va a ser un claro favorito para llegar a la Final Four de Madrid.

Olympiakos es otro de los clásicos y que cada año se gasta una fortuna en jugadores, aunque esto no es sinónimo de resultados, como le ocurrió la temporada pasada. Y es que el traer a 12 jugadores nuevos es un poco como jugar a la ruleta rusa, no sabes como te va a salir la apuesta, aunque fiches jugadores con mucho nombre, como Lynn Greer, procedente de Milwaukee Bucks y que tiene mucho prestigio en la euroliga, pues hace 2 temporadas fue el máximo encestador; o como Jake Tsakalidis, ex compañero de Gasol en los Grizzlies y que con su 2,18 puede hacer mucho daño a los equipos contrarios, o también los ex-NBA Qyntel Woods y Marc Jackson. Pero no sé, no nos acaba de convencer el equipo de “La Paz y la Amistad”, que tendrá como jugador clave al lituano Arvydas Macijauskas, pues por desgracia Schortsanitis-que temporada hizo hace 2 años!- está perdiendo los papeles y con sus problemas de sobrepeso en principio no va a contar en demasía en las rotaciones de Phinas Gershon, una lástima, porque ha sido uno de los jugadores que más nos impresionó estos últimos años. Veremos el rendimiento de este equipo, que a nuestro entender va a estar por debajo de Cska, Panathinaikos, Tau, Maccabi y Real Madrid.

Los dos últimos favoritos para llegar a la fase final son el Unicaja y el Axa FC Barcelona. Los hemos dejado para el final porque realmente pensamos que de este grupo de equipos son los menos fuertes por diversas razones.

A nuestro modo de entender, que el Unicaja de Malaga llegara el año pasado a la final four ya fue un auténtico milagro, pues hizo una temporada muy irregular (derrotas incompresibles, como una por 50 puntos frente al Joventut de Badalona), con muchos problemas -Marcus Brown lesionado, Santiago que si me voy que si me quedo, la marcha de Garbajosa, un horroroso Pepe Sánchez, etc-. Este año parece que el equipo de Sergio Scariolo es un poco más consistente y se ha reforzado con buenos jugadores, como el elegante Davor Kus, que viene de realizar un gran año en la Cibona de Zagreb, o un autentico portento físico y además con calidad, que es el norteamericano Marcus Haislip, un buen defensor como Bojan Popovic o la buena mano de Germán Gabriel. Pero no sé, quizás le falte algo más para competir con los grandes del baloncesto europeo, vemos un poco fuera de forma a jugadores importantes como Cabezas, Berni Rodríguez, y a jugadores que no acaban de demostrar su calidad como Jiri Welsch o Carlos Jiménez, que sinceramente creemos que está muy por debajo del nivel que mostró tantos años en el Estudiantes. Su andadura en esta competición dependerá de su emparejamiento en cuartos de final, si se enfrenta a un rival al que pueda tutear, como el año pasado con el FC Barcelona, y además si tiene el factor campo a favor podrá llegar lejos, en caso contrario los cuartos serán su límite.

Con relación al Axa FC Barcelona, lo cierto es que lo incluimos en este selecto grupo de equipos, más que nada por su nombre, por la calidad de algunos jugadores de la plantilla y por el público del Palau Blaugrana, que juega un papel muy importante en muchos partidos. Pero este equipo tiene un problema importante, Dusko Ivanovic, el entrenador montenegrino es un auténtico lastre. Está un poco desquiciado y lo que es peor, desquicia, agarrota a los jugadores, que creemos que no saben a lo que juegan, están más pendientes del entrenador, que de jugar y esto no puede ser bueno. Debería Dusko ser más tolerante con los jugadores y no hacer eso que tantas veces hace de introducir en el campo a un jugador y después de 20 segundos de entrar, cambiarlo. Quizás lo mejor que le puede pasar al equipo blaugrana es que pierda 3 o 4 partidos seguidos, que el público se eche encima del entrenador y Joan Laporta lo destituya; aunque para eso, es necesario que el presidente vaya de vez en cuando a un partido que no sea de fútbol, sí señor Laporta enfrente del Camp Nou también se practica deporte y además de tomar decisiones absurdas, como doblar el precio de los abonos o nombrar como director del baloncesto a un hombre del balonmano, como Valero Rivera, podría tomarse un poco en serio los otras secciones del club.

De la plantilla del FC Barcelona hay que decir varias cosas, es una incógnita quien va a ser el sustituto de Juan Carlos Navarro, pues Jaka Lakovic y Basile son demasiado irregulares, y el nuevo fichaje, el elegante Alex Acker, ha sido fichado lesionado, con lo que habrá que ver si se recupera bien y coge rápidamente la forma física, si lo consigue puede ser la verdadera referencia del Barcelona, pues es un jugador con mucha clase.

Por lo demás, no entendemos el fichaje de Pepe Sánchez, que tan mala temporada realizó en el Unicaja, esperemos que le den la baja y se queden con Morandais, que ha sido fichado de forma temporal, pero que está rindiendo muy bien, demostrando que es un jugador terrorífico desde la línea de tres puntos. El resto son demasiado irregulares, incluyendo a Ilyasova, jugador que procede de la NBA, pero que desde que ha llegado a Europa está demasiado descentrado, jugando partidos realmente malos –hay que pensar que irá a más porque es un buen jugador-. En cuanto al juego interior, más de lo mismo, un correcto Marconato, que ya ha pasado su mejor momento, un jugador que no ha demostrado nada como Fran Vázquez, un irregular Jordi Trias y un irreconocible Mario Kasun, quien lo ha visto y quien lo ve. Es decir, un equipo con muchas dudas y que encima no tiene un buen director de orquesta en el banquillo.

Además, nos gustaría destacar que es una pena ver como en el Madrid triunfan jugadores catalanes como Mumbrú, López, y el “asimilado” Llull, así como los diferentes equipos catalanes sacan y apuestan por nuevos talentos de la casa. Creo que el Fc. Barcelona ha perdido sus señas de identidad, en especial después de la marcha de Navarro, su último gran jugador catalán y de la casa.

Éstos son los equipos en principio más fuertes de la competición, aunque debemos mencionar a otros buenos conjuntos como el Efes Pilsen, entrenado por David Blatt-campeón de Europa este año con Rusia- y liderado en la pista por Drew Nicholas, el Fenerbahce de Willi Salomon e Ibrahim Kutluay o el retorno a la máxima competición, tras unos años de crisis económica y deportiva, de uno de los históricos del baloncesto, la Virtus de Bolonga –autentica constelación de estrellas en los últimos años de los 90 con jugadores como Savic, Rigaudeau, Nesterovic, Pedrag Danilovic, Marco Jaric, Manu Ginobili, Matjaz Smodis, Rashard Griffin, Becirovic, etc-.

Por otro lado, queremos hacer referencia a uno de los equipos que consideramos que va a dar de que hablar y que puede generar muchas complicaciones a los grandes del baloncesto europeo. Nos referimos al conjunto polaco del Prokom Trefl Sopot, equipo que tiene poco nombre para el gran público, pero que ya el año pasado realizó una muy buena competición, llegando al top 16 y dejando en la cuneta a uno de los históricos del baloncesto continental, la Fortitudo Bolonga y que este año ha hecho un equipo, podríamos decir, de campanillas, con jugadores con mucho nombre y experiencia. En la línea de creación han optado para complementar a un buen jugador como es el lituano Donatas Slanina, por los fichajes de Travis Best- 10 temporadas en la NBA- , de un clásico del baloncesto europeo Christo Harissis, ex Tau y Olympiakos entre otros, y Dajuan Wagner, también procedente de la Nba, liga en la que en el año 2003 disputó el pártido All Star de los novatos. Además han fichado a un gran anotador como es el serbio Milan Gurovic, que el año pasado hizo partidos realmente buenos con el Estrella Roja, y que si está motivado y en forma es un jugador temible y difícil de defender.

Para el juego interior también el equipo de Kijewski ha optado por jugadores de mucho nombre y prestigio, como son el argentino Rubén Wolkowysky y el belga Thomas Van de Spiegel, procedente del Cska Moscu, equipo al que llego hace 2 temporadas para suplir la lesión de David Andersen y hay que decir que sobre todo en el primer año lo hizo muy bien, quizás la temporada anterior no estuvo tan fino, pero en el Prokom tendrá muchos minutos y seguro que va a ser un jugador destacado.

Por lo tanto, creemos que el Prokom puede ser el equipo revelación de la competición, es decir, conjunto con poco nombre a priori, pero el que quiera ganarlo va a tener que jugar con mucha concentración porque tiene jugadores con mucha experiencia y calidad en todas sus líneas.

Para finalizar haremos mención a los jugadores que si bien no tienen un gran nombre para el gran público, sí que tienen mucha calidad y estamos convencidos de que éste puede ser el año de su consolidación:

Jeremiah Massey: es puro espectáculo, anota, rebotea, penetra, machaca el aro rival, este jugador del Aris Salónica fue la sensación de la euroliga pasada, y esperemos que este año siga con su extraordinaria progresión.

Alex Acker: todavía es joven, tiene 24 años, pero es un puro talento, que como hemos dicho anteriormente, si se recupera bien de la lesión va a ser el nuevo ídolo de la afición del Barcelona.

Cenk Akyol: este base del Efes Pilsen de tan solo 20 años, hizo su debut en la euroliga a los 17 años, mostrando detalles de mucho nivel, este año con David Blatt en el banquillo puede ser su consolidación, porque calidad y valentía le sobran.


Nicolas Batum: de sólo 19 años este alero del Le Mans fue el líder de la selección francesa sub 18 campeona de Europa este verano. Está en las previsiones en el puesto número 7 del próximo draft de la NBA. El año pasado ya gozo de minutos y de buenas actuaciones y seguro que este año va ir a más.

Simas Jasaitis: jugador lituano del Tau que tiene una gran mano, realizó una gran temporada hace 2 años en el Lietuvos Rytas y esto hizo que todos los grandes intentasen su fichaje, siendo el Maccabi el que se llevó el gato al agua, quizás por el hecho de que Neven Spahija era el entrenador, como ocurre ahora en el Tau y como ocurrió en el Lietuvos Rytas. El año pasado no fue su mejor año, con lo que se querrá reivindicar en el Tau.

Jonas Maciulis: otro descubrimiento de la temporada anterior es este joven alero lituano. Un resultado más de la escuela del Zaligiris Kaunas, ya es internacional absoluto y sin duda va a querer aprovechar este año por razones, el jugar las Olimpiadas y el jugar la próxima temporada en un grande, sobre todo desde el punto de vista económico, pues deportivamente hablando evidentemente el Zalgiris lo es.

Cheers,

J&F