UEFA CUP: FC BAYERN MUNICH-GETAFE CF ( This article is available in English and Español)

El Bayern de Munich jugará la próxima eliminatoria de la Copa de La UEFA contra el conjunto español del Getafe FC y como sorprendentemente tras el sorteo, el presidente del conjunto alemán, Frank Beckenbauer, dijo que no conocía nada del Getafe FC, quizás será bueno dedicarle un artículo a este buen equipo español para que la gente empiece a tenerlo un poco en cuenta.
Posiblemente el hombre clave de este modesto conjunto es su presidente, Angel Torres, pues ha conseguido que este equipo deje de ser un equipo ascensor entre la 2 división A y la 2 división B española para convertirse en equipo bastante consolidado en la primera división, jugando competición europea y llegando muy lejos en la Copa del Rey ( la temporada pasada jugó la final, que perdió ante el todopoderoso Sevilla Fc, y esta temporada la volverá a jugar o contra el FC Barcelona o contra el Valencia CF). Además hay que tener en cuenta que cada temporada prácticamente Angel Torres tiene que iniciar un proyecto nuevo, pues o se va el entrenador que ficha por un grande (Quique Sánchez Flores dejó el Getafe para firmar por el Valencia o Bernd Schuster que se marchó al Real Madrid) o se van sus mejores jugadores ( Arizmendi que se fue al Deportivo, Alexis o Raúl Albiol al Valencia, Güiza al Mallorca, Pernía al Atlético de Madrid, etc).
Esta temporada el presidente ha tenido que prácticamente comenzar de 0, buscando un nuevo entrenador y jugadores para casi todas las posiciones; y lo cierto es que de nuevo ha acertado plenamente, pues Michael Laudrup tras unos inicios un tanto dubitativo del equipo, ha confeccionado un buen equipo, en el que se mezclan jugadores que juegan con mucha contundencia, con otros de muchísima calidad y experiencia, como por ejemplo en la portería, pues el Getafe tiene el privilegio de contar con la seguridad del portero titular de la selección argentina, el Pato Abbondanzieri y con el prometedor argentino Oscar Ustari- este último en principio será el que juegue los partidos del Bayern-, que la verdad tiene mucho prestigio, pero a nosotros de momento no nos convence lo que le hemos visto en el Getafe ni en su último año en el Independiente de Avellaneda, aún no nos transmite demasiada seguridad.

Los porteros están muy protegidos por un ferrea línea defensiva, formada por jugadores con mucha experiencia como los centrales “el Cata” Díaz- ex de Boca Juniors e internacional absoluta con la albiceleste o David Belenguer-más de 10 temporadas en primera división- o Mario- que después de un desafortunado paso por el FC Barcelona está rindiendo a un alto nivel, tanto en el Getafe como la temporada anterior en el Recreativo de Huelva-; o los laterales Cosmin Contra-ex del Atlético de Madrid y del AC Milan-, David Cortés-buen lateral derecho- o el argentino Lucas Licht-gran experiencia en la liga argentina, tras 5 temporadas en Gimnasia y Esgrima de la Plata-.

Además la línea defensiva se encuentra arropada por un mediocampo formado por jugadores con mucha experiencia y calidad como los medio defensivos Javier Casquero-jugador de amplia experiencia en primera división y que tiene un potente disparo – o el internacional suizo (34 partidos con la selección Suiza) Fabio Celestini, ex jugador del Olympique de Marsella, o Rubén de la Red (jugador que el Real Madrid vendió incomprensiblemente, pues la verdad no sé en qué es mejor Fernando Gago). Estos 3 jugadores se ven complementados por jugadores de calidad y desequilibrantes como Pablo Hernández por la banda derecha, Gavilán por la izquierda y sobre todo el desequilibrante Esteban Granero, que es un brillante media punta del Real Madrid, con muchísima visión de juego y calidad, buen lanzador de faltas, es sin duda el jugador al que el Bayern deberá prestar más atención, pues como lo dejen solo y con libertad de movimientos puede decantar la eliminatoria a favor del conjunto español, especialmente si sus soberbios pases son aprovechados por los delanteros del equipo, que posiblemente es la línea menos fuerte del conjunto.

Cuando nos referimos a que es la línea menos fuerte, queremos decir que el Getafe está falto de un auténtico ”killer” del área, es decir, de un delantero que te asegure 20 goles por temporada. Pero, si bien esto es verdad, no por eso debemos menospreciar a los delanteros, pues en ellos vemos una buena combinación de atacantes: de calidad técnica y mucha movilidad como el uruguayo Albín o Manu del Moral, o jugadores más de área como Braulio (para el recuerdo el golazo que le marcó de tacón al Tottenham en White Hart Lane) o los potentes Kepa Blanco o Ikechukwu Uche (aunque estos dos delanteros, me están decepcionando un poco, pues no están mostrando el nivel esperado de ellos)

En fin, un buen equipo, que si bien está formado por jugadores no demasiado conocidos a nivel internacional, como lo son las estrellas del Bayern ( Ribery, Luca Toni, Klose, Podolski, Lucio, Lahm o Bastian Schweinsteiger), sí que es un equipo que no se arruga ante nadie y puede ganar a cualquier, como está demostrando esta temporada con victorias ante equipos como el FC Barcelona (2-0), el Real Madrid (0-1), Sevilla (3-2), Tottenham (1-2) o Benfica. Así que señor Beckenbauer-me parece lamentable que no conozca nada del 8º clasificado de la liga española-, le recomiendo que vayan con cuidado y no jueguen como contra el FC Energie Cottbus, porque si juegan así, me da la impresión que no van a conseguir la Copa de la UEFA.
Cheers,
J&F

CHAMPIONS LEAGUE: SCHALKE 04 (This article is available in English and Español)

After we analysed different Champions League´s team as Fenerbahçe or AS Roma, it is time to analyse Schalke 04, the rival of FC Barcelona in the quarter-finals of the competition. We think that it will not be a balanced eliminatory because Schalke is not playing too good this season, since it is a team without too much individuality techniques- we do not understand the departure to Galatasaray of the brilliant Brazilian offensive midfielder Lincoln last summer-.Moreover the team has not this season the defensive solidity that the team of Mirko Slomka had other seasons, as the team has an average of 1 goal received per game in the Bundesliga(it has finished only 5 games without any goal received ), so it will be very difficult to see none FC Barcelona´s goal during this eliminatory,and therefore it will be very complicated for the Veltins Arena´s team to pass this eliminatory.

Perhaps the defensive problems have some reasons: the problems with the goalkeeper and some injuries in the veteran defensive line. About the goalkeeper, we must say that the Gelsenkirchen´s team is looking for a consolidated goalkeeper since 1 season, when the experienced Frank Rost moved to Hamburg, leaving Schalke 04 without a secure goalkeeper and being difficult to find some candidate in the German market. Finally Mirko Slomka decided to look to the second team and he decided to bet in a young goalkeeper, Manuel Neuer. This goalkeeper was the man who had more requirements for a German goalkeeper: tall, secure, good reflections, sober. But of course, Neuer is very young (21 years) and therefore he has not all these requirements exactly for the moment, but each time he is playing better and if he has actions as in the Porto´s game – good saves against Quaresma, the Moroccan Tarik Sektioui and specially the Lisandro Lopez´s penalty-, he will have more trust and he will play better, committing fewer mistakes, although however these big games against FC Barcelona arrive soon and he can commit any serious mistake during this elimantory.

Moreover, as we said, Schalke also has a problem with the central defenders, because most of them are too veterans (Mladen Krstajic 34 year´s old, Marcelo Bordon 32 and Dario Rodriguez 33-although the Uruguayan left the Bundesliga last month to return to Peñarol-), and of course, they do not play with the level that they showed 3 years ago. Besides they have the problem of the injury of the left back of the team, Christian Pander-player of the German National Team and with an excellent shot-, and it was a problem for Slomka, who had to recompose the defensive line, playing Heiko Westermann as a left back (he is a very good central defender and he will be the central defender of the German National Team in the close years) and as central defenders the veteran Serbian Krstajic and the Brazilian Bordon (player of the Brazilian National Team). Anyway, against FC Barcelona we will see the best defensive line, because Pander is recovered and therefore alongside Pander, we will see Westermann and Bordon as central defenders and the young Brazilian Rafinha as right back- this player of the Brazilian National team is an excellent player, very offensive, with good quality and it is sure that he will play in other top team very soon (AC Milan could be an option, because the Italian giant needs a good player in this position urgently).

Moreover, Slomka has a team with very disciplined players, worker and without much quality, being the most prominent players in the midfield Fabian Ernst and Jermaine Jones (both players of the German National Team), who are support of team and they are accompanied in the sides by players with the same characteristics, strong and worker: the Georgian Levan Kobiashvili on the left and on the right the Uruguayan Varela. Possibly the only player with remarkable quality in the midfield is the Croatian Ivan Rakitic-player of the Croatian National Team-, which is an offensive midfielder with good quality and vision of the game.He started the season very well (it seemed that he was the ideal substitute of Brazilian Lincoln) , but in recent months (since he received a club´s sanction, because he went to a party with Krstajic)his level has suffered, and in fact he is playing less minutes and he is losing presence in the team and players as the Uruguayan Carlos Grossmüller- strong player with good shot- is having more options to play.
We can see the same characteristics-strong and work- in the strikers of the German team, as for example the Danish Soren Larsen (he does not score a goal since 2 years), the powerful Gerald Asamoah, the Turkish Halil Altintop and the best striker of the team, Kevin Kuranyi, who is a very good striker, with a lot of smell-he has scored 19 goals in 45 games with the German National Team- and he scores easily both with the feet and the head , so FC Barcelona should pay close attention to this good striker if they want to get out alive from Gelsenkirchen. The other strikers have a very secondary role, as the Danish Peter Lövenkrands, who is playing very bad –although it is also true that this player is playing as left winger and we think that he would play better in the middle - and as the new acquisitions: the Uruguayan Vicente Sanchez (good numbers with the Mexican club, Toluca), and Brazilian Ze Roberto, who are in the process of adaptation.

¿Is this enough to be a problem for FC Barcelona?

As we said, we think that Schalke is not an enough rival to FC Barcelona, but we have to take into account some aspects:

1-Schalke 04 is a German team, and we know that a German team is very competitive and until the end, you can not say that you are the winner.

2-Schalke is much better than Celtic Glasgow and we saw the FC Barcelona´s problem to win the Scottish team.

3-FC Barcelona is having a odd season, with many comments: if Ronaldinho love the parties, as if Victor Valdes criticized the media´s treatment, if Thierry Henry is not happy after his divorce, if Henry does not agree with Rijkaard´s system (4-3-3) and he would prefer to play with 4-4-2 and to play as central striker and not as winger, if Messi played by the press´s pressure….
4-The bad level of the FC Barcelona´s defensive line in the last games ( against Atletico de Madrid and Villarreal)We will have the answer during next month when these 2 good teams play, in Gelsenkirchen the first leg and in Barcelona the outcome of this eliminatory.

Cheers,

J&F

CHAMPIONS LEAGUE: SCHALKE 04

Después de haber analizado a diversos equipos de la Champions League como el Fenerbahçe o la AS Roma, ahora es momento de centrarnos en el Schalke 04, que va a disputar una eliminatoria de 4º de final, en principio no muy equilibrada, contra el FC Barcelona.
Decimos que a priori no será muy equilibrada porque el Schalke esta temporada no está realizando un juego demasiado bueno, pues es un equipo sin demasiadas individualidades técnicas- no entiendo porqué el conjunto alemán vendió el pasado verano al jugador con mayor calidad técnica del equipo, el brasileño Lincoln que fichó por el Galatasary- y además el equipo no acaba de tener la solidez defensiva que presentaba otras temporadas el equipo de Mirko Slomka, pues el equipo en Bundesliga tiene una media de 1 gol encajado por partido ( de hecho sólo ha conseguido terminar 5 partidos con la portería a 0), con lo que prácticamente va a ser imposible que el FC Barcelona, con toda la pegada que tiene, no marque 2 o 3 goles como mínimo en la eliminatoria y por lo tanto va a ser muy difícil que el equipo del Veltins Arena pueda superar la eliminatoria.

Quizás la falta de solidez defensiva se deba a diversos factores, como el cambio en la portería o las diversas lesiones que han afectado a una veterana la línea defensiva.
Con relación a la portería, debemos decir que el conjunto de Gelsenkirchen está buscando un portero consolidado desde hace 1 temporada, cuando el experimentado Frank Rost se marchó al Hamburgo, dejando la portería totalmente huérfana, sin un portero de garantías y con dificultades para encontrarlo en el mercado alemán. Ante esto, Mirko Slomka tiró de la cantera y tras diversas probaturas, se decantó por el joven Manuel Neuer, que era el que más se acercaba a los requisitos que debe cumplir portero alemán, es decir, alto, seguro, con reflejos, sobrio. Pero claro, Neuer es muy joven (21 año) e inexperto, con lo que hoy por hoy no cumple exactamente todos estos requisitos, aunque cada vez está mejor y sin duda actuaciones como la del día del Oporto – grandes paradas contra Quaresma, el marroquí Tarik Sektioui y sobre todo en el penalti de Lisandro López-, van a hacer que gane confianza y que cada vez cometa menos errores, de todas formas creemos que la eliminatoria contra el FC Barcelona le puede venir un poco grande y puede cometer algún fallo grave.

Además de los problemas en la portería, el Schalke también tiene un problema con sus centrales, pues la mayor parte de ellos son demasiados veteranos (Mladen Krstajic 34 años, Marcelo Bordon 32 y Darío Rodríguez 33-aunque este último dejó la Bundesliga hace un mes para regresar al Peñarol-) y claro, ya no rinden como lo hacían hace 3 años. Además la defensa se ha visto debilitada con la lesión del lateral izquierdo titular, Christian Pander- internacional con la selección alemán y que destaca por su potentísimo disparo-, con lo que Slomka ha tenido que recomponer la defensa, poniendo de lateral izquierdo a Heiko Westermann ( gran central, que casi seguro será el titular en la selección alemana en los próximos años) y con la obligación de alinear como centrales al veteranísimos Krstajic, junto al brasileño Bordon ( internacional con la selección absoluta brasileña). De todas formas, contra el FC Barcelona seguramente veremos la línea defensiva titular, pues Pander se acaba de recuperar de la lesión, con lo que veremos una línea formada por Pander en la izquierda, Westermann y Bordon como centrales y el joven internacional brasileño Rafinha como lateral derecho, ojo con este jugador pues es un lateral con mucha calidad y proyección al ataque y que no tardará en dar el salto a otra liga ( por qué no en el Milan, que necesita un lateral derecho en condiciones urgentemente).

Por lo demás, Slomka tiene un equipo formado por jugadores muy disciplinados y trabajadores y sin demasiada calidad técnica, siendo los jugadores más destacados en el mediocampo Fabian Ernst y Jermaine Jones (ambos internacionales con la selección absoluta alemana), que forman la columna vertebral del equipo y que están acompañados en las bandas por jugadores del mismo corte, fuertes y trabajadores: el georgiano Levan Kobiashvili en la izquierda y el charrúa Varela en la derecha. Posiblemente el único jugador con calidad reseñable en el mediocampo es el internacional croata Ivan Rakitic, que es un media punta de mucha calidad y visión de juego y que comenzó la temporada a un nivel muy elevado (parecía que era el sustituto idóneo del brasileño Lincoln), pero en los últimos meses (desde que fue apartado del equipo por ir de fiesta junto a Krstajic) su nivel se ha resentido y de hecho está perdiendo protagonismo y minutos a favor de otros jugadores como el uruguayo Carlos Grossmüller, que es más de lo mismo, fortaleza y buen disparo, que son rasgos que también vemos en la delantera germana, pues jugadores de este corte son el danés Soren Larsen ( lleva casi 2 años sin marcar un gol), el potentísimo Gerald Asamoah, el turco Halil Altintop y el delantero titular Kevin Kuranyi, que es un muy buen delantero, con mucho olfato-lleva 19 goles en 45 partidos con la selección alemana- y que marca goles de todas las maneras ( con ambos pies o con la cabeza), con lo que la el FC Barcelona deberá prestar mucha atención a este buen ariete si quiere salir vivo de Gelsenkirchen.
El resto de delanteros tienen un rol muy secundario, pues el danés Meter Lövenkrands está siendo un auténtico fiasco y está perdiendo mucha presencia en el equipo- también es cierto que juega en la banda izquierda y quizás el rinda más en el centro- y los nuevos fichajes: el urugayo Vicente Sanchez (consiguió buenos números en el Toluca mexicano) y el brasileño Ze Roberto están en fase de adaptación.

¿Esto es suficiente para poner en aprietos al FC Barcelona?
En principio, como dijimos al principio, no debe ser suficiente rival para el FC Barcelona, pero tenemos que tener en cuenta una serie de aspectos:
1-El Schalke 04 es un equipo alemán y ya sabemos como son estos equipos, muy competitivos y hasta que el árbitro no pita el final, no puedes dar el partido por ganado.
2-El Schalke es mucho más equipo que el Celtic de Glasgow y ya vimos los problemas que tuvo el FC Barcelona para eliminar al equipo escocés.
3-El FC Barcelona está pasando una temporada un poco rara, con muchos comentarios extradeportivos: que si Ronaldinho va mucho de fiesta, que si Víctor Valdés critica el tratamiento que le dispensa la prensa, que si Thierry Henry no está contento tras su divorcio, que si Henry no está conforme con el sistema de Rijkaard ( 4-3-3) y preferiría jugar con 4-4-2 y jugar como delantero centro y no de extremo, que si Messi jugó algún partido por la presión de la prensa… en fin, demasiadas noticias para estar realmente centrados en los partidos.
4-El bajo nivel defensivo mostrado por el FC Barcelona los últimos partidos, sobre todo el día del Atletico de Madrid y el del Villarreal.

El 1 de abril en Gelsenkirchen, el primer round de esta bonita eliminatoria.
Cheers,
J&F

EUROLEAGUE: A REVISION (This article is available in English and Español)

After we spoke about Nba´s situation, now it is time to do a revision about the most important news in the other big basketball`s competition, the Euroleague, where the teams, after they finished the Regular Season are playing the TOP-16.
As in the NBA, we are also seeing big movements in some important European team, being remarkable the change of the coach in teams like Maccabi Elite Tel Aviv, Olympiakos Pireus and FC Barcelona.

The first significant change occurred in January with the resignation of the Maccabi Elite´s coach, Odden Kattash , who was former Maccabi´s player and who perhaps had this opportunity too soon without the necessary background in order to coach an historic European basketball. Maccabi had a very irregular start with Kattash both in the Hebrew and in the Euroleague´s competition and after an had humiliating defeat against Ironi Ramat Gan- this team was the worst in the Israeli Competition-, Odden Kattash decided to go home. The president of Maccabi, Shimon Mizrahi, opts in order to substitute Kattash for a profound expert of the European Basketball, Zvi Sherf, who was a Maccabi´s coach in 80´s and since last summer he was held the Maccabi´s General Manager. Since Sherf is the coach, the truth is that Maccabi has returned to the habitual, winning with authority 8 euroleague´s- only one defeat in the competition with Sherf, it was against Zalgiris Kaunas , but Maccabi played this game without main players as Tal Burstein, Marcus Fizer and the phenomenal Croatian center, Nikola Vujcic, who is an impressive player, since when he is playing, he can do anything: points, rebounds and assistances. He is perhaps the only European player, who plays in Europe, with options to do a triple double in a game (10 or more points, 10 or more assists and 10 or more rebounds). For me, he and Theo Papaloukas are the best European players who are playing in Europe – they are in the similar level as the Pau Gasol and Dirk Nowitzki-. Therefore, Maccabi has returned and it is now a strong candidate to play in May the Final Four in Madrid and there anything will be possible.

After Maccabi´s change, we saw another coach´s movement in another historical team of the European basketball, Olympiakos Piraeus. Finally, the president of the Piraeus´s team decide to discharge the controversial Pini Gerson and to sign as the coach, the strict greek Panagiotis Giannakis-he is also the coach of the Greek National team-, who will have a lot of work because Olympiakos has this season good players, but they are not playing as a team, since they are too individualistic players and in order to win games and championships, it is essential that the players play with solidarity, being the team the essential thing. So, I think that Giannakis has a difficult work with the squad and we will see if he can transmit to the players his rigor and his aggressiveness (both characters were characteristic of Giannakis when he played in that memorable Aris Thessaloniki in 80´s- the team of that memorable trio: the wonderful Nikos Gallis, the aggressive Giannakis and the great Slobodan Subotic). We doubt that this team to reach the Final Four and perhaps Giannakis and the owner should think about next season and build a new team without so many players from the Nba (there are 5 former Nba´s players this season in the squad: Marc Jakson, Lynn Greer, Quintel Woods Arvydas Macijauskas, Jake Tsakalidis), and with experienced players in the European basketball, who should play for the key player of the team, Macijauskas-we hope that next season, we can see the return of the impressive center Sofoklis Schortsanitis "Baby Schaq", who is separated from the squad, because he has big problem with overweight -. Anyway, there is some good news in the Greek team and we must remark the good level of the young Serbian guard, Milos Teodosic, who is playing perfect in his first season in an important European team. He will be a future key player in the European competition as the incredible Spanish guard, Ricky Rubio, the French Nicolas Batum and the young Italian's AJ Milano Danillo Gallinari, who played very well this season in the Euroleague´competition.

The last significant coach´ change happened with the FC Barcelona´s coach. Finally -although it produced with a delay of 2 and a half years- the Montenegrin Dusko Ivanovic was sacked. I think that it is very good news because we consider that Ivanovic´time as FC Barcelona´s coach was a disaster, since he squandered 60 million Euros and the only thing that he showed during these 2 years was his capacity to scold the players. Of course, now the players will play with freedom and tranquillity and without the pressure of Dusko Ivanovic, who has a ”virtue”, since when a good player is with Ivanovic, this player play horrible, because I wonder ¿ are bad players, players such as Marc Gasol, Bootsy Thornton, Romain Sato, Ioannis Bourousis, Rodrigo De La Fuente, Roko Leni Ukic ? No, and the proof is that when they play without Dusko Ivanovic´s pressure, they play well, Marc Gasol is the MVP of the Spanish league, Thornton-Mvp of the Euroleague in February- and Sato are playing well at the Italian leather of the “Pallacanestro”, MontePaschi Siena and we can say the same about the Olympiakos´s center Ioannis Bourousis or the players of Lottomatica Rome, De la Fuente and Ukic.
In short, it is a pity that the president of FC Barcelona, Joan Laporta, did not decided this change before and in fact Laporta decided to sack Ivanovic when the coach declared to the media that the FC Barcelona´s players were bad players and he was not blame of the low level of the team … .. no comment. We will see if now FC Barcelona can arrive to the Final Four-it will be difficult, but it is not impossible -. As the Olympiakos´s issue, the FC Barcelona´s directors should already work for next season, beginning with the signature of a prestigious coach with winning mentality, we will see who will be: Sasha Djordjevic, Pini Gerson, Sergio Scariolo, David Blatt, Pepu Hernandez (World Champion with Spain), Zeljo Obradovic ( 6-times European champion with Partizan Belgrade, Joventut Badalona, Real Madrid and Panathinaikos) or the most desired, the Italian Ettore Messina (3-times European champion with Virtus Bolonga and CSKA Moscow).

If we speak about the rest of team, we can say that we saw the normal things during the regular season with 2 excellent teams, CSKA Moscow and Panathinaikos (although the Greek team seems to be in a small crisis after the defeat in the last match of the regular season against Real Madrid, because since then it has won only 1 game and it will have many difficulties to arrive to the last 8. If Panathinaikos is eliminated in the TOP 16 it will be the surprise of year, because Panathinaikos has an excellent squad with players like Jasikevicius, Diamantidis, Spanoulis, Becirovic or Mike Batiste). Alongside these two teams must also remark t the serious season of Real Madrid with a good Felipe Reyes, Tau Vitoria (the president of this club is impressive, because it does not matter if a key player leave the club, because Josean Querejeta- the president- finds a good substitute and Tau is always a competitive team … when we say that this president always signs good players is because if we check the list of the players, who played in Tau and in the NBA some years later is unbelievable-players like Raja Bell, Luis Scola, Carlos Arroyo, Andres Nocioni, Arvydas Macijauskas, Jorge Garbajosa, Fabrizio Oberto or Jose Calderon-), Montepaschi Siena with Ksistof Lavrinovic as the key player (the truth is that we are happy that we can see again a competitive Italian team in the Euroleague after a few years without them-since 2003-04 no Italian team has played the Final Four and the last European champion from Italy was the Kinder Bologna in 2001, with that pretty good team with players like Manu Ginobili, Marco Jaric, Antoine Rigaudeau, Matjaz Smodis or David Andersen) or Lietuvos Rytas, being the key players the guard Hollis Price and the center Marijonas Petravicius.
Moreover, we must emphasize the good season of some players like the Choral Roanne´s player,the American Marc Salyers, who was in 1st position of competition in the regular season in points per game, with 21.8 points per game, or the confirmation of two good players: the Serbian center of Partizan Igokea Belgrade, Nikola Pekovic- I think that we will see this excellent player in another league next season, being Novica Velickovic his successor in the Dusko Vujosevic´s team- and the spectacular forward of Aris Thessaloniki, Jeremiah Massey, who is one of our favourite players.

Lastly, we will speak about the disappointment of this season. Perhaps, the Polish team, Prokom Trefl Sopot, is the club with this “honour”, since this team decided to bet this summer for players with important names and trajectories to arrive to the Top 16, but this bet was bad and Prokom won only 4 games. The truth is that the president of the club, Kazimierz Wierzbicki, had no fortune with transactions and some players, like Travis Best or Harissis, played bad and other like Ruben Wolkowysky or Dajuan Wagner-he is a very individualistic player- played horrible. Maybe we can only save the irregular Serbian Milan Gurovic, Pape Sow, the Serbian Jovo Stanojevic and Tomas Van den Spiegel, who has returned to CSKA Moscow and when he played with Prokom, he played a spectacular game against VidiVici Virtus Bologna with a spectacular valuation of 50 points.
So, it is a pity that after an economic effort, some clubs can not get good results, but that's sport, which does not always go together money with success, and example we have seen in several teams in the Euroleague , but obviously it also occurs in other competitions, as the Nba with teams like the New York Nnicks, but this is issue for another article.
Cheers,
J&F

EUROLIGA: ANALISIS DE LA SITUACION (This article is available in English and Español)

Después de ocuparnos de la situación en la NBA, llega el momento de hacer un repaso de los acontecimientos más notorios en la otra gran competición del baloncesto, la Euroliga, que tras haberse jugado la fase regular, está en la fase decisiva, con la disputa del TOP 16.
Como en la NBA, también estamos viendo, en los últimos meses, movimientos importantes en equipos punteros europeo, especialmente afectando los cambios a los banquillos de diversos equipos como el Maccabi Elite Tel Aviv , Olympiakos del Pireo o FC Barcelona.

El primer cambio significativo se produjo a principios del 2008 con la dimisión del entrenador del Maccabi Elite, Odden Kattash, antiguo jugador del Maccabi y a quien quizás le llegó demasiado pronto esta oportunidad de entrenar a un grande e histórico del baloncesto europeo y que tras un inicio muy irregular del conjunto hebreo tanto en la Euroliga como en la competición israelí, tuvo que dejar el cargo tras una humillante derrota(por 18 puntos) ante el último clasificado de la liga israelí, el Ironi Ramat Gan. Para ocupar el puesto de Kattash, el presidente del Maccabi, Shimon Mizrahi, se decanto por un profundo conocedor del baloncesto FIBA, Zvi Sherf, que ya fue entrenador del Maccabi en los años 80 y que desde el pasado verano ocupaba el cargo de General Manager del equipo de Tel Aviv. Desde que Sherf está en el cargo, lo cierto es que el Maccabi ha vuelto a ser el de siempre, ganando 7 partidos de euroliga- todos de forma convincente- y una sola derrota en esta competición – la semana pasada en la pista del Zalgiris Kaunas, aunque en este partido Sherf no pudo contar con Tal Burstein, Marcus Fizer y sin el fenomenal pívot croata Nikola Vujcic, que es un jugador impresionante, que marca las diferencias pues lo tiene todo: puntos, rebote y asistencias. Es quizás el único jugador Europeo que juega en Europa que puede hacer un triple doble ( 10 o más puntos, 10 o más asistencias y 10 o más rebotes). Para mí, él y Theo Papaloukas son los mejores jugadores europeos que están jugando en Europa y que yo los pondría en el nivel de Pau Gasol y Dirk Nowitzki-.
Por lo tanto el Maccabi ha vuelto y hay que tenerlo muy en cuenta como firme candidato para jugar en mayo la Final Four de Madrid y ahí cualquiera cosa será posible.

Tras el cambio en el banquillo hebreo, la siguiente permuta la vimos en el banquillo de otro de los históricos del baloncesto europeo, el Olympiakos del Pireo.
Al final, el presidente del conjunto del Pireo se cansó de aguantar a Pini Gerson y decidió despedirlo y apostar por la mano dura del seleccionador griego, Panagiotis Giannakis, para intentar de esta forma que el Olympiakos enderezar un poco el rumbo, pues a pesar de tener una plantilla confeccionada a golpe de talonario, los resultados no están saliendo. De todas formas, quizás tampoco haya que culpabilizar del irregular juego a Gerson, pues, como dijimos en un articulo dedicado a la Euroliga en el mes de Octubre, la plantilla del Olympiakos está formada por buenos jugadores, pero creemos que son la mayoría excesivamente individualista, haciendo cada uno la guerra por su cuenta y así no se consiguen resultados. Sinceramente, no creo que el bueno de Giannakis consigue ordenar el desaguisado que se ha encontrado, por mucho rigor y agresividad que imponga a sus equipos (caracteres que ya los tenía Giannakis cuando jugaba en aquel inolvidable Aris de Salónica de los años 80, que era un equipo temible con aquel trío memorable: el maravilloso Nikos Gallis, al agresivo Giannakis y el gran Slobodan Subotic). Dudamos mucho que este equipo consiga llegar a la Final Four y quizás lo que tendrían que hacer es pensar en el año que viene y empezar a armar un buen conjunto, con jugadores experimentados en el baloncesto europeo y sin tanto jugador procedente de la Nba (este año tienen a los ex Nba: Marc Jakson, Lynn Greer, Quintel Woods, Arvydas Macijauskas, Jake Tsakalidis), haciendo un equipo en el que Macijauskas debe ser el único líder y el resto de jugadores jugar para él-equipo en el que esperemos que esté el imponente pívot Sofoklis Schortsanitis “Baby Schaq”, que por problemas de sobrepeso ha sido apartado del equipo heleno- . De todas formas no todo son malas noticias este año, pues debemos destacar el buen nivel mostrado por el joven base serbio, Milos Teodosic, que en su primera temporada en un grande del baloncesto europeo, está respondiendo a la perfección. Sin duda va a ser uno de los jugadores europeos determinantes del futuro junto al increíble Ricky Rubio, Nicolas Batum y el joven italiano del AJ Milano Danillo Gallinari, que tan buena Euroliga ha realizado esta temporada.

El último cambio significativo de entrenador se produjo en el FC Barcelona, pues finalmente y con 2 años y medio de retraso fue fulminado el montenegrino Dusko Ivanovic, que sinceramente creemos que su etapa en el FC Barcelona se puede considerar de desastrosa, en la que ha dilapidado 60 millones y salvo broncas a los jugadores y saber forzar técnicas con sus protestas a los árbitros, no ha mostrado nada más. Por fin, los aficionados y jugadores se lo han sacado de encima porque Dusko era un auténtico lastre, pues hacía malos a los buenos jugadores con sus continuas broncas, porque yo me pregunto, jugadores como por ejemplo Marc Gasol, Bootsy Thornton, Romain Sato, Ioannis Bourousis, Rodrigo de La Fuente, Roko Leni Ukic ¿ son malos? No, y la prueba es que cuando juegan liberados de Dusko Ivanovic juegan bien, Marc Gasol es MVP de la liga española, Thornton-MVP de la Euroliga del mes de febero- y Sato están jugando bien en el líder del Pallacanestro italiano, el MontePaschi Siena y lo mismo podemos decir del pívot del Olympiakos, Ioannis Bourousis o los de la Lottomatica Roma, De la Fuente y Ukic. En fin, una pena que el presidente, Joan Laporta, no lo hubiera hecho antes y de hecho sólo lo hizo cuando no tuvo más remedio, después de que Ivanovic declarara a los medios de comunicación que él no podía hacer más con la plantilla que tenía…..sin comentarios. Veremos como termina la temporada el FC Barcelona, si podrá llegar a la Final Four- lo va tener difícil, pero no imposible- y sus directivos deberían ya planificar la próxima temporada, comenzando con el fichaje de un entrenador de prestigio y con mentalidad ganadora, veremos por quién se decanta de la serie de nombres, más o menos realistas, que están apareciendo en los medios de comunicación: Sasha Djordjevic, Pini Gerson, Sergio Scariolo, David Blatt, Pepu Hernández (Campeón del Mundo con España), Zeljo Obradovic ( 6 veces campeón de Europa- Partizan Belgrado, Joventut de Badalona, Real Madrid y Panathinaikos) y el más deseado, el italiano Ettore Messina ( 3 veces campeón de Europa- con la Virtus Bolonga y el CSKA Moscú).

Por lo demás, pues más o menos lo que se esperaba en la fase regular de la Euroliga, es decir, 2 equipos por encima del resto, el CSKA Moscú y el Panathinaikos ( aunque el equipo griego parece que está en una pequeña crisis tras perder el último partido de la fase regular ante el Real Madrid, pues desde entonces sólo ha ganado 1 partido, con lo que va a tener muchas dificultades para pasar el TOP 16 y si al final no lo hace, sin duda va a ser la sorpresa del año, porque el Panathinaikos tiene un auténtico equipazo con jugadores como Jasikevicius, Diamantidis, Spanoulis, Becirovic, Mike Batiste en sus filas).
Junto a estos dos equipos debemos destacar también la seria temporada del Real Madrid con un buen Felipe Reyes, el Tau Vitoria ( da igual las bajas que cada año tenga, porque cada temporada su presidente, Josean Querejeta, consigue tener un equipo competitivo y que siempre está luchando hasta el final en todas las competiciones…lo de este señor es para sacarse el sombrero, porque si miramos el elenco de jugadores que han pasado en algún momento por el Tau para al cabo de unos años jugar en la NBA es increíble-por ejemplo jugadores como Raja Bell, Luis Scola, Carlos Arroyo, Andrés Nocioni, Arvydas Macijauskas, Jorge Garbajosa, Fabrizio Oberto o José Calderón-), del Montepaschi Siena de Ksistof Lavrinovic ( lo cierto es que nos alegramos de que vuelva haber un equipo italiano competitivo en la Euroliga después de unos años de sequía trasalpina –desde el año 2003-04 ningún equipo italiano ha jugado una Final Four y el último campeón de Europa italiano fue la Kinder de Bologna en el año 2001, con aquel buenísimo equipo formado por jugadores como Manu Ginobili, Marco Jaric, Antoine Rigaudeau, Matjaz Smodis o David Andersen) o del Lietuvos Rytas en el que sobresalen el base Hollis Price y el pívot Marijonas Petravicius.
A nivel individual debemos destacar la buena temporada del americano del Chorale Roanne, Marc Salyers, que fue el máximo encestador de la competición en la fase regular, con 21,8 puntos de media por partido; también la confirmación de dos buenos jugadores: por un lado, la del ala-pivot serbio del Partizan Igokea de Belgrado, Nikola Pekovic, que ha hecho partidos excelentes y seguro que no tardará en dar el salto a un liga más competitiva, quedando Novica Velickovic como su sucesor en el Partizan del buen técnico Dusko Vujosevic y por otro lado, la del espectacular ala-pivot del Aris Salónica Jeremiah Massey, que es uno de nuestros jugadores favoritos.

Por último como decepciones de esta temporada, quizás debemos referirnos al fiasco del equipo polaco, el Prokom Trefl Sopot. Este equipo decidió este verano apostar por jugadores con mucho nombre y veteranía para intentar de este modo ser uno de los equipos a tener en cuenta en la competición y para como mínimo repetir la actuación de la temporada anterior – clasificarse para el Top 16-. Pues bien, la temporada se puede calificar de paupérrima, ya que sólo ganaron 4 partidos de 14 diputados. Lo cierto, es que el presidente del club, Kazimierz Wierzbicki, no ha tenido fortuna con los fichajes y prácticamente ninguno ha respondido a las expectativas: nivel muy bajo de Travis Best o Harissis y paupérrimo papel de Ruben Wolkowysky y del individualista Dajuan Wagner. Quizás sólo podemos salvar de la quema al irregular Milan Gurovic, Pape Sow ,el serbio Jovo Stanojevic y a Tomas Van den Spiegel, que ha regresado al CSKA Moscú y que hizo un partido espectacular contra la Virtus VidiVici Bologna en el consiguió una valoración espectacular de 50 puntos.

En fin, una pena que después de un esfuerzo económico, uno no consiga buenos resultados, pero así es el deporte, en el que no siempre van unidos el dinero con el éxito, y ejemplo de ello lo hemos visto en varios equipos de la Euroliga, pero evidentemente también se dan en otras competiciones, como por ejemplo con los New York Nnicks, pero de esto ya hablaremos en otra ocasión.
Cheers,
J&F

NBA: A REVISION (This article is available in English and Español)

After diverse football´s articles, now it is time to talk about other sports, like basketball, since there are many news in the main important competitions of the world, the Nba and the Euroleague. This article is dedicated to review the situation in the Nba, cause there are many news produced during this year 2008.

Pau Gasol is the main name during this 2008 in the NBA, cause he has finally left the Memphis Grizzlies in order to play in a team with aspirations, the legendary Los Angeles Lakers. We think that this transaction is very good for Pau Gasol, because we believe that his Grizzlies´s period was concluded, since the player did not seem happy in that uncompetitive team, since Pau Gasol had only one good player playing with him, the excellent shooter Mike Millar, since for example, Rudy Gay is a good player for the future, but at this moment he is too young and he should learn many thing in order to be a “basketball´s star”. Moreover, many Grizzlies´s supporters shouted against Pau Gasol last season, when there were transaction´s rumours, so it was not the best situation in order to play well and in fact Pau Gasol´s game was stagnant with the same plays and being the only option to score. Now we will see the Grizzlies´s future, which at the moment is not too promising, because the owner wants to sell the team and it is decreasing the numbers of fans, who go to the FedEx Forum to see a Grizzlies ´s game, so it is possible that the franchise will go to another city- this fact also can happen with the Seattle Supersonics-.

Well, as we have said, Pau Gasol left a team without any aspirations to play in a great team with many chance to win the NBA´s title, because Los Angeles Lakers has an excellent team in all the positions and it has, with Pau Gasol´s arrival, its particular "Big three", composed by the super-star Kobe Bryant (27.8 points per game), Lamar Odon (10 rebounds per game) and Pau Gasol. Moreover the Lakers has, at the moment, good players, as the guards: the experienced Derek Fisher-11 years as professional player and he has an excellent shot-or the Slovenian Sasha Vujanic –he also has an excellent shot- or the young Jordan Farman; as forwards, players like Luke Walton -son of the legendary Bill Walton-, or the Serbian Vladimir Radmanovic- he also has a good shot-; and as centers, the French player Ronny Turiaf, who always has a smile and he always carries out his functions. But besides Phil Jackson-our "Lord of the Rings" (9 times champion of the Nba) – will have a stronger team when he can use some players, who are in the injury´s list like the forward Trevor Ariza or the centers, Chris Mihn and the magnificent Andrew Bynum, who is a powerful player (13 rebounds per game) and everybody wants his comeback in order to see together Pau Gasol and Bynum, since they can be the best couple of the league.

Gasol´s transaction has produced some consequences, since on the one hand, Lakers is now a stronger team and it is in the First position in the Pacific´s Division (Lakers has a record of 9-1 with Gasol),and on the other hand, the rest teams of the Western conference have taken the decision to strengthen the team in order to have a competitive squad. So, we have seen significant movements during these days as the powerful and determinant center Shaquille O'Neal-15 times All-Star-, who has arrived to Phoenix Suns from Miami Heat( Suns changed a good player like Shawn Marion for O´Neal, we will see if Shawn Marion will remain in Miami next season),or the imaginative guard Jason Kidd, who has left the New Jersey Nets to play in Dallas Mavericks with the sensational Dirk Nowitzki, or the San Antonio Spurs´s transactions, since it signed good players like Damon Stoudamire, who is an experienced guard, or the competitive center Kurt Thomas, who arrived from Seattle Supersonics.

In all these transactions, we think that the best movement is Pau Gasol`s arrival, cause now Kobe Bryant will play, knowing that there is another player, who can assume the responsibility in the difficult moments of a game.Moreover, Kobe can be calm about who will be the Lakers´s leader, since Pau Gasol will not discuss this role and it will not be any problem about it and therefore the squad will be united, which is essential in order to be a serious candidate to be NBA´S champion.
The other significant transactions, O'Neal and Kidd, show some doubts, as both are very old players and we will be see if Saquille can play in the frantic Sun´s play and if Jason Kidd carries out Mark Cuban´s expectation, since he played very irregular this season with New Jersey Nets.

Anyway, the true is that after all these movements we will see a spectacular western conference´s final, since there are many team(Lakers, Spurs, Mavericks, Suns, New Orlean Hornets of the superb guard,Chris Paul, Utah Jazz of Jerry Sloan and Carlos Boozer, Denver Nuggets of Carmelo Anthony (26.2 points per game) and Allen Iverson (26.6 points per game), or Houston Rockets of Yao Ming and T-Mc Grady)with options to be the Western Conference´s Champion and play the NBA´s final against Boston Celtics ( this team was the favourite, after it formed this summer its "Big Three" (Kevin Garnett, Paul Pierce and Ray Allen ) or Detroit Pistons- a very competitive team with players as Chauncey Billups, Richard Hamilton, Rasheed Wallace or Taysahaun Prince- or the strengthened Cleveland Cavaliers (Now Lebron James can shot with more calmness, since he has in the squad a player like Ben Wallace, who is one of the best defensive players of the league, and besides “King James” will be helped by “shooters” as Wally Szczerbiak, who just arrived to Dany Ferry´s franchise, after a multi-transaction of 11 players)or our last candidate, the Orlando Magic of the powerful center Dwight Howard and the good forward Turkish Hedo Turkoglu.

Finally, we want to speak about Gilbert Arenas´s commentators about the Spanish guard Jose Manuel Calderon, because Arenas criticized the Toronto Raptors ´s guard, saying that the possible inclusion of Calderon in the All-Star Game is a joke. The truth is that we were surprised about these commentators about the level of a player, who is playing very well this season and he is showing that he has a place in the Nba as an important player, since this season he has assumed the responsibility and leadership of the Toronto Raptors´game , after TJ Ford´s injury, being a fundamental player for Toronto along with the phenomenal Chris Bosh. The numbers do not deceive: more than 20 double-double until this moment during this season (10 or more points and 10 or more assists in a game), Rank 5th in the NBA in assists per game,rank 9th in the NBA in the Fiel-goal´s percentage,Rank 8th in the NBA in 3-points Fiel-goals´s percentage, Rank 1 in the Nba in free throw´s percentage,Rank 5th in the NBA in Assist, Rank 4th in the NBA in assists per 48 minutes, Rank 1 in the NBA in Assists per turnovers, Rank 20 in the NBA in Efficiency Ranking per 48 minutes(if we speak about your efficiency, Gilbert, it seems that your team, Washington Wizards, does not need you too much, since it is in the 6 position of the Eastern Conference, so it is in Play-off´s zone )What do you think about these numbers? Can Calderon be an all-star? Well, I suppose that for you, it is necessary to shot 37 times during a game in order to be an All-star.But, Gilbert, do you know what is basketball? It is a Collective sport.And the All-stars game? It is game in order to reward the players, who are playing well, helping their team to be a competitive team during the season and therefore a player who is playing well, must be in the All-Stars game and it does not matter if he shows more or less spectacle, since if we only want spectacle, we already have the Harlem Globetrotters, What do you think? If we follow your theory, why did you not criticize the presence of a defensive player like Ben Wallace when he played these games? In short…No comment…I think that you should be to see more respectful with your rivals and please, do not undervalue a world champion, as Jose Manuel Calderon (it is funny that you do this thing,cause you wear number 0 because of the number of minutes his detractors said he would get at the University of Arizona).

Cheers,

J&F

NBA: UN REPASO DE LA SITUACION (This article is available in English and Español)

Después de haber dedicado una serie de artículos a las novedades del fútbol, quizás es momento de realizar un paréntesis en el fútbol y centrarnos en otros deportes como el baloncesto, que presenta noticias importantes en ambos lados del Atlántico,es decir tanto en la NBA como en la Euroliga.

El presente artículo lo dedicaremos a hacer un repaso de las noticias más importantes, de lo que llevamos de 2008, en la principal liga de baloncesto del mundo, la NBA.
Por supuesto, el nombre propio de la mejor liga del mundo es para nuestro Pau Gasol, que por fin ha dejado los Memphis Grizzlies para fichar por un equipo con aspiraciones, como son los míticos Los Angeles Lakers. Decimos que por fin ha dejado los Grizzlies, porque creemos que su etapa en este equipo hacía tiempo que había concluido, pues el jugador no parecía demasiado a gusto con lo que acontecía en la franquicia sureña, ya que el equipo no era competitivo -sólo tenía Gasol un buen lugarteniente, el excelente tirador Mike Miller, pues Rudy Gay es sólo un proyecto de buen jugador, pero aún es demasiado joven y debería ir como menos aires, porque aún no ha hecho nada remarcable-, además Pau tuvo que pasar por los abucheos de sus seguidores y no se le veía feliz, además parecía que se estaba estancando en su juego, siempre jugando igual, con las mismas jugadas y siendo él, prácticamente la única alternativa para encestar. En resumen, Pau estaba totalmente estancado en cuanto a juego y a nivel personal. Veremos cómo acaban los Grizzlies, que en este momento no tienen un futuro muy halagüeño, pues el propietario quiere vender el equipo y los espectadores que acuden al Fedex Forum son cada vez menos, así que ya veremos si no se produce un traslado de la franquicia a otra ciudad.-como posiblemente ocurra con los Seattle Supersonics-.

Pues bien, Pau Gasol deja a este equipo sin aspiraciones para recalar en uno de los grandes, en un equipo que tiene todas las posibilidades de conseguir el titulo de la NBA, siendo la plantilla de Los Angeles Lakers un auténtico equipazo, pues además del famoso “Big three” –el super crack Kobe Bryant (27,8 puntos por partido), Lamar Odon(10 rebotes por partido) y Pau Gasol-, los Lakers tienen, en estos momentos, buenos jugadores en todas las posiciones, pues como base, pueden contar con la presencia del veterano base Derek Fisher-11 años de profesional y que tiene un excelente lanzamiento exterior-,el esloveno Sasha Vujanic -también con buen lanzamiento exterior- o el joven Jordan Farman; como aleros, jugadores como Luke Walton –hijo del mítico Bill Walton-, o el serbio Vladimir Radmanovic, buen jugador desde el perímetro; y en la posición de pívot, jugadores como el siempre cumplidor jugador francés Ronny Turiaf, que superó una operación de corazón y que siempre está con un sonrisa en la boca. Pero además, Phil Jackson –nuestro particular “Señor de los añillos” (9 veces campeón de la NBA)-, si con los mencionados jugadores no tuviera bastante, podrá contar en los próximos meses con otros jugadores que en este momento están lesionados como el alero Trevor Ariza- aún tardará 2 meses más en reaparecer- y los pivots Chris Mihm y el sensacional Andrew Bynum, que es un jugador que rebotea-una media de 13 por partido- y anota y que se espera con mucha expectación su regreso, pues puede formar junto a Pau Gasol una pareja letal en la “pintura”, prácticamente imparable.

El traspaso Gasol está produciendo una serie de consecuencias, pues por un lado, los Lakers han conseguido recuperar la primera posición en la división del Pacifico y con ello ser uno de los mejores equipos clasificados de la conferencia oeste, y por otro lado que el resto de equipos de la conferencia oeste hayan tomado la decisión de reforzarse para intentar estar a la altura de los Lakers y así hemos podido ver movimientos importantes como la del determinante e imponente pívot Shaquille O´Neal-15 veces All-Star-, que ha fichado por el Phoenix Suns a cambio de un excelente jugador como Shawn Marion, que ha recalado en unos hundidos Miami Heat, que están en plena etapa de reconstrucción; o el imaginativo base Jason Kidd que ha dejado los New Jersey Nets para recalar en los Dalla Mavericks del sensacional alemán Dirk Nowitzki o San Antonio Spurs que se ha reforzado con buenos jugadores como el experimentado base Damon Stoudamire –ex compañero de Gasol en Memphis- y el correoso pívot Kurt Thomas, procedente de Seattle Supersonics. Destacar que Shaquile rompe un poco con el estilo de juego rápido y vistoso de los Suns, y que no tenemos muy claro si el cocktail será positivo. Asimismo, no vemos a Shawn Marion el año que viene con la elástica de los Heat!

De todas estas adquisiciones, creemos que sin duda el que mejor ha fichado son Los Angeles Lakers, pues con Pau Gasol, Kobe Bryant va a jugar más descansado, sabiendo que hay otro jugador en el que va a poder confiar ciegamente y que además en ningún caso le va a discutir el papel de liderazgo, como ocurrió en su momento con Saquille O´Neal cuando éste militaba en los Lakers, con lo que en ningún caso va a haber rencillas o envidias entre los jugadores, y por lo tanto el equipo va a ser una auténtica piña, lo cual es esencial va poder ser un candidato serio para ser campeón.
Los otros fichajes importantes, O´Neal y Kidd, presentan interrogantes, pues ambos son jugadores muy veteranos y veremos por un lado si Saquille se adapta el vertiginoso ritmo con el que juegan los Suns de Mike D´Antoni y por otro lado, veremos si Jason Kidd cumple las expectativas en Dallas, después de una temporada muy irregular-por no decir mala- con los New Jersey Nets, pues es un jugador que está en el ocaso de su carrera y que personalmente no la ha pasado bien, con proceso de divorcio incluido.

De todas formas, se adapten o no los nuevos fichajes, lo que si que es cierto es que nos espera una recta final de temporada en la conferencia oeste espectacular, pues una multitud de equipos ( Lakers, Spurs, Mavericks, Suns, New Orlean Hornets del fenomenal base Chris Paul, Utah Jazz de Jerry Sloan y Carlos Boozer, Denver Nuggets de Carmelo Anthony (26,2 puntos por partido) y Allen Iverson (26,6 puntos por partido), o Houston Rockets de Yao Ming y T-Mc Grady) pueden perfectamente conseguir el titulo de campeón del oeste y disputar la final de la NBA, ya veremos si contra los a priori favoritos Boston Celtics, después de que en verano formaran su “Big Three” ( Kevin Garnett, Paul Pierce y Ray Allen). Decimos lo de “ya veremos”, porque si bien es cierto que los Celtics tuvieron un inicio de campeonato impresionante, arrollando a sus rivales, poco a poco han ido perdido el nivel y ahora hay otros equipos que se les están acercando en la clasificación y que pueden perfectamente disputarles el título. Estos equipos son los correoso Detroit Pistons de Chauncey Billups, Richard Hamilton, Taysahaun Prince o Rasheed Wallace, los reforzadísimos Cleveland Cavaliers ( Ahora Lebron James podrá tirar con más tranquilidad, pues han ganado muchísimo rebote con el reciente fichaje de Ben Wallace-uno de los mejores defensores de la liga- y además King James tendrá la ayuda de un buen tirados como Wally Szczerbiak, que también acaba de recalar en la franquicia de Dany Ferry, tras un movimiento de fichajes que ha afectado a 11 jugadores) y en menor medida a los Orlando Magic del poderosísimo pívot Dwight Howard y el buen tirador turco Hedo Turkoglu.

Para finalizar, queremos referirnos a las declaraciones de Gilbert Arenas en las que criticaba la posible inclusión de Jose Manuel Calderón, base de los Toronto Raptors, en el partido de los All-Star. La verdad es que nos sorprendió mucho que Arenas se metiera con el nivel de un jugador, que está demostrando esta temporada que no sólo tiene un cabida en la NBA, sino que la tiene como jugador importante, pues ha asumido la responsabilidad y la dirección del juego de los Toronto Raptors, tras la importante lesión de TJ Ford, convirtiéndose en uno de los pilares del equipo canadiense junto al fenomenal Chris Bosh. Los números de Calderón no dejan dudan: más de 20 doble-doble en lo que va de temporada ( es decir, 10 o más puntos y 10 o más asistencias en un partido), 5º jugador de la liga con más porcentaje de asistencias por partido, 9º en porcentaje de tiros de campo, 8º en porcentaje de tiros de 3 puntos, 1º en porcentaje de tiros libres, 5º en número total de asistencias ,4º en número de asistencias cada 48 minutos, 1º en número de Asistencias por Perdidas, 19º en cuanto a su eficiencia para el equipo cada 48 minutos (hablando de tu eficiencia, Gilbert, parece que tu equipo los Wizards no te necesitan demasiado, pues están clasificados en la 6 posición de la conferencia Este, es decir en zona de Play-off ), ¿Te parece poco para ser un All-Star, Gilbert? Bueno le falta ser como tu, jugarse “sólo” 37 tiros en un partidos ¿Gilbert, sabes lo que es el baloncesto? Pues, un deporte de equipo, que se juega en colectivo. ¿ y el All-Stars? Pues un partido en el que se premia a los jugadores que durante ese año lo han hecho bien con sus equipos, ayudando con su aportación a ganar encuentros, con lo que tienen que estar los que han jugado bien y da igual si dan más o menos espectáculo, porque a ver seamos sinceros, para ver sólo espectáculo ya están los Harlem Globetrotters, ¿no crees? Si seguimos tu teoría,¿ por qué no criticaste la presencia de un jugador defensivo como Ben Wallace? En fin….sin comentarios, a ver si somos más respetuosos con los rivales y no menospreciamos a todo un campeón del mundo, como lo es José Manuel Calderón (tiene gracia que lo hagas tú, tú que llevas el 0 en honor a los que decían que jugarías 0 minutos en la universidad de Arizona).
Cheers,
J&F