NBA: LA FINAL (This article is available in English and Español)

Esta semana comienza una de las finales más esperadas por los aficionados del deporte en general, pues después de 21 largos años de espera, podremos volver a gozar con el apasionante duelo entre Los Angeles Lakers y Boston Celtics.
La verdad es que este duelo se presenta muy abierto, sin un favorito claro pues ambos equipos llegan a esta final con una serie de interrogantes a cerca del rendimiento de algún jugador determinante y por lo tanto no será hasta el primer partido cuando podamos empezar a despejar alguna de estas incógnitas de las que trataremos en el presente articulo.

Por un lado, el equipo de Massachussets llega a esta final siendo el mejor equipo de la fase regular pero con un rendimiento el los Playoff de menos a más, pues comenzaron fatal en la primera ronda contra unos débiles Atlanta Hawks-los Celtics necesitaron 7 partidos para ganar al equipo georgiano-, posteriormente mejoraron sus prestaciones contra los Cleveland Cavaliers-aunque también es cierto que los Cavaliers no estuvieron demasiado entonados y volvieron a tener “King James” dependencia y claro, Lebron es un súper crack pero no siempre va a jugar bien y necesita el apoyo de otros jugadores ( Wally Szczerbiak no estuvo demasiado afortunado en esta serie)- y por último sí que se vio a los Celtics de principio de temporada en la final de conferencia contra los Detroit Pistons-lo cierto es que yo me esperaba mucha más resistencia por parte de los Pistons, que es un bloque muy duro y correoso pero no estuvieron demasiado a la altura de las circunstancias y de hecho el entrenador Flip Saunders ha sido cesado-. Posiblemente la razón del buen nivel de los Celtics en la Final de conferencia fue debido a que por fin, pudimos ver al “Big Three” (Kevin Garnett, Ray Allen y Paul Pierce) a pleno rendimiento en los playoff , pues contra Atlanta y especialmente contra Cleveland uno de ellos, Ray Allen, estaba totalmente desaparecido en combate-en estas semifinales de conferencia sólo consiguió unos paupérrimos 9,3 puntos de media e incluso un partido lo terminó con 0 puntos (llevaba más de 830 partidos seguidos anotando algún punto)- y fue contra los Pistons cuando volvimos a ver al mejor Allen, es decir, a ese jugador que con confianza es una auténtica ametralladora y que consigue canastas en todo momento incluidos en los instantes calientes de los partidos. Es clave para los Celtics el buen juego de estas 3 súper estrellas del baloncesto, porque a nuestro entender el resto de componentes de la plantilla no son demasiado de fiar, pues por un lado el entrenador Doc Rivers tiene un problema con los bases, pues el titular ,Rajon Rondo, es demasiado irregular y su juego es demasiado inesperado y alocado y los otros bases del equipo el veterano Sam Cassell-quien lo ha visto y quien lo ve (ganó 2 títulos en sus 2 primeras temporadas como profesional con los Houston Rockets en 1994 y 1995)- (13 minutos de media 4,7 puntos por partido en los playoff) y Eddie House (5 minutos de media por partido y 1,2 puntos de media en este playoff )tienen un rol muy secundario y su aportación es mínima en ataque. Además el resto de integrantes del equipo tampoco es que sea para tirar cohetes, pues si exceptuamos al joven Kendrick Perkins, que incluso está mejorando sus prestaciones en rebotes y puntos en este playoff (está consiguiendo 7,2 puntos y 6,8 rebotes de media durante el playoff, lo cual no esta nada mal), al veterano PJ Brown-efectivo con su tiro de 3-4 metros y siempre intimidando en la pintura- y al siempre cumplidor James Posey, el resto (Leon Powe, Glen Davis, Tony Allen, Scalabrine,Gabe Pruitt, Scot Pollard ) son simplemente cumplidores con la labor que les encomienda Glen “Doc” Rivers, pero sin que en ningún momento podamos esperar de ellos gran cosa y por supuesto que decanten un partido. Por lo tanto si los Celtics quieren tener alguna opción de ganar el anillo es esencial que Paul Pierce y Kevin Garnett sigan con sus buenos números (ambos están con un media de 20 puntos por partido) y que Ray Allen suba sus prestaciones y consiga tener una media cercana a los 20 puntos en la final, si no es así veo muy complicado que el título se vaya a Boston por mucho que apriete el público del TD Banknorth Garden de Boston.

Con relación a Los Angeles Lakers debemos decir que sinceramente es un poco una sorpresa su llegada a la final de la Nba-al inicio de temporada pocos apostaban por ello-, pues el equipo presentaba bastantes dudas al comienzo de temporada-incluso Kobe Bryant pensaba en el cambio de equipo-y además tuvo el contratiempo de la lesión del pívot Andrew Bynum, pero fue llegar Pau Gasol y todo cambió, pues de la noche a la mañana se convirtió en un equipo ganador –de hecho con Gasol, los Lakers han conseguido 34 victorias y sólo han sufrido 8 derrotas-y se convirtió en un claro candidato al anillo de campeón. Como ocurre con los Celtics, los Lakers necesitan que su particular “Big Three” (Kobe Bryant, Lamar Odom y Pau Gasol)juegue a la perfección, pues también en este caso la mayor parte de los otros jugadores del equipo son demasiado irregulares y prácticamente incapaces de suplir la ausencia de alguno de los integrantes del “Big Three”.Y es que en el equipo californiano estos 3 jugadores tienen un papel muy importante durante el playoff-bueno, realmente siempre-, pues por un lado el impresionante Kobe-MVP de esta temporada- está incluso consiguiendo mejores números en este playoff que en la liga regular, (unos escalofriantes 31 puntos de media-con un porcentaje superior al 50%- en el playoff y eso que ha jugado contra 2 equipos muy duros defensivamente hablando como Utah Jazz y San Antonio Spurs, además está consiguiendo capturar 6,1 rebotes y dar 5,8 asistencias), por otro lado los siempre fiables y que nunca se arrugan Lamar Odom, que casi siempre está con sus 15 puntos y 10 rebotes y Pau Gasol con sus 18 puntos-con un porcentaje superior al 50% en tiros de campo- 9 rebotes y 4 asistencias por partido en estos playoff ( de todas formas, aunque los números de Gasol son buenos, parece que el español llegó a los últimos partidos contra San Antonio Spurs un poco cansado y también demasiado pendientes de los árbitros, creemos que no es necesario que en cada jugada mire o proteste al árbitro, que al final eso no vale para nada, pues lo único que va a conseguir es descentrarse y que el árbitro se canse y no le pite nada-veremos si Pau llega a esta Final totalmente descansado y recupera su ritmo anotador, porque es clave su buen rendimiento ofensivo). Es decir, que estos 3 jugadores aportan 64 puntos de media por partido (más que el “Big Three” de los Celtics, que “sólo” consigue 57 puntos por partido), con lo que es fundamental para el futuro de los Lakers el buen juego de este trío, pues como dijimos anteriormente el resto de jugadores no están capacitados para suplirlos, pues por un lado el base Derek Fisher es ya un jugador veterano y por lo tanto no está para demasiadas alegrías en cuanto al número de minutos durante un partido, aunque eso sí, cuando no está cansado es un auténtico peligro con su lanzamiento de 3 puntos; el otro base del equipo Jordan Farmar es muy irregular y poco fiable y además ha bajado mucho su nivel durante el playoff, con lo que no creemos que Phil Jackson confíen demasiado en él. Prácticamente podemos decir lo mismo tanto del serbio Vlade Radmanovic y del esloveno Sasha Vujacic-pues sí, ambos tienen buena mano pero tienen que ganar en solidez y regularidad ofensiva (defensivamente Vujacic tendrá un importante rol, ya secó a Manu Ginobili en la final de conferencia y ahora posiblemente le tocará defender a Ray Allen)-, como de Luke Walton o los pívots Ronny Turiaf y el poderoso Didier Ilunga-Mbenga, de los que sólo podemos esperar que no estropeen demasiado el partido cuando los titulares estén descansando, aunque a veces nos sorprenden y aportan más de los esperado como en algún partido de la final de conferencia contra San Antonio Spurs, cuando los Lakers perdían de bastante diferencia y Phil Jackson decidió sentar a los titulares y dar entrada a los Walton, Farmar, Turiaf, Vujacic y éstos revolucionaron el partido.

Por lo tanto se espera un final muy igualada y que la ganará el equipo que consiga defender mejor al “Big Three” contrario, pues como hemos visto no podemos esperar gran cosa del resto de jugadores.
Cheers,
J&F