EUROLIGA:LOS 4º DE FINAL ( article in English and Español)

La próxima semana, la Euroliga de baloncesto vivirá el inicio de los 4º de final de la competición, que es el último escalón antes de la Final Four de Berlín.
Se presume unos grandes encuentros entre los mejores equipos de Europa que han logrado llegar hasta esta fase de la competición, en la que quizás echamos de menos por nombre al Maccabi Electra Tel Aviv-de todas formas ya dijimos en un artículo del pasado mes de octubre (LA EUROLIGA VUELVE (This article is availble in English and Español) que era una incógnita el rendimiento del equipo israelí- y por plantilla el Efes Pilsen de Estambul-es incomprensible la mala (4 victorias y 6 derrotas) temporada de un equipo con jugadores como Charles Smith, Mario Kasun, Preston Shumpert, Bootsy Thornton, Kerem Gonlum, Kaya Peker, Milos Vujanic, Predrag Drobnjak o Michailis Kakiouzis-. Pero del análisis de la competición ya nos centraremos cuando ésta termine, ahora es momento de los 4º de final.

PANATHINAIKOS- MONTEPASCHI SIENA
Mucho tendrá que trabajar el Panathinaikos si no quiere volver a sufrir el fiasco del año pasado cuando no pudo jugar la Final Four. Fácil no lo va a tener, pues el Montepaschi es un gran equipo-el mejor de Italia, donde se pasea desde hace unos años-, con un buen juego exterior, en el que sobresale el elegante base norteamericano Terrell McIntyre-es una auténtica ametralladora (15,3 puntos de media-63.3 % en tiros de 2, 38,6 en triples y 89,5 en tiros libres-, 4,5 asistencias y 1,7 robos), el experimentado lituano Rimantas Kaukenas(14,7 puntos-56.8% en tiros de 2, 39, 4 en triples y 86,8 en tiros libres-) y el fino Henry Domercant (11,3 puntos-43,9% en tiros de 2, 41,8 en triples y 92,3 en tiros libres-), que están bien secundados por el completo Romain Sato- alguien puede entender como Dusko Ivanovic, cuando era entrenador del FC Barcelona, no vio nada en un jugador que es capaz de meter 10 puntos por partido con unos muy buenos porcentajes (50,7% en tiros de 2, 43,9 en triples y 86,7 en tiros libres)…en fin, es Dusko, sin más- y por el trabajador y duro Shaun Stonerook-6 rebotes y 2,4 robos por partido-. Quizás el único problema para el equipo de Simone Pianigiani es que no va a poder contar con Ksistof Lavrinovic, que es uno de los mejores pivots europeos( es un jugador con buena mano-incluso es buen lanzador de triples, lo cual es siempre un incordio para su defensor, pues se ve forzado a salir a cubrir el tiro, dejando desprotegida la zona-y buen reboteador) y que es, sin duda, el dueño del juego interior del equipo de Siena y que su ausencia seguro que será aprovechada por los fenomenales jugadores interiores del Panathinaikos, Nikola Pekovic y Mike Batiste. Ambos son los máximos encestadores (12,5 puntos) de un equipo, que es una auténtica constelación de estrellas-Dimitrios Diamantidis, Sarunas Jasikevicius,Vassilis Spanoulis, Drew Nicholas, Kostas Tsartsaris o Antonis Fotsis- y en él los jugadores se reparten mucho el protagonismo y los minutos de juego- el que más juega es Diamantidis con 27 minutos y el resto están alrededor de los 20 minutos-. El único inconveniente que puede tener el gran Zeljko Obradovic es que es dudosa la participación de Diamantidis en los 2 primeros partidos de la serie, pero en fin, teniendo a Sarunas Jasikevicius-uno de los mejores jugadores de Europa, aunque este año no está a su mejor nivel- tampoco tiene porqué preocuparse mucho.
Pronóstico: el factor cancha va a ser decisivo, Panathinaikos sólo ha perdido 1 partido de Euroliga en el caliente OAKA de Atenas-contra el Regal FC Barcelona- y el Montepaschi Siena no conoce la derrota en el Palasports Mens Sana-con victoria sobre el Panathinaikos incluida (81-76)-, así que 3-2 a favor de Panathinaikos.

CSKA MOSCU-PARTIZAN BELGRADO
El Cska es una auténtica apisonadora y si bien este año no está tan fino como en otras temporada, parece que ya se ha acostumbrado a jugar sin el genial Papaloukas y David Andersen-se marcharon el pasado verano al Olympiakos y al Regal FC Barcelona respectivamente- y que ya han cogido la velocidad de crucero, dejando aparcadas las dudas de la fase regular de la Euroliga, en la que perdieron 3 partidos- una de esas derrotas fue en Moscú contra el Partizan, que dio la campanada y derrotó al gigante ruso por un ajustado 63-66-. Y es que un equipo, con el ganador Ettore Messina como entrenador y con un plantel de jugadores extraordinarios-el elegante base croata Zoran Planinic, el siempre seguro Nikos Zisis (55% en tiros de 2 puntos y 92% en tiros libres), el determinante y competitivo JR Holden, los técnicos y elegantes Erazem Lorbek, Matjaz Smodis, y los determinantes Trajan Langdon “el asesino de Alaska” y Ramunas Siskauskas o los ex nba Viktor Khryapa y Terence Morris…-es casi imbatible cuando sus jugadores están en forma, pues es un auténtico equipazo y no creo que deba tener demasiados problemas ante un Partizan, cuya máxima estrella es su entrenador, el sensacional Dusko Vujosevic-no tiene precio el trabajo que está realizando Vujosevic en el Partizan desde que llegó en 2001, pues le da igual si se van las estrellas(en los últimos años se fueron Predrag Drobnjak, Dejan Milojevic, Nikola Pekovic, Kecman o Kosta Perovic), porque su equipo siempre rinde a las mil maravillas, apoyados por una tremenda afición, que este año llegó a llenar el Arena de Belgrado cuando su equipo jugó contra el Panathinaikos con 22.567 hinchas, que se dice pronto-. Pero por muy bueno que sea Vujosevic, casi hace falta un milagro para que su equipo pueda eliminar al todopoderoso CSKA, porque Partizan es un equipo formado por gente joven que no están acostumbrados a este tipo de partidos-en el actual Partizan no encontramos ninguna súper estrella como lo era el año pasado Pekovic, pero es un buen bloque, con buenos lanzadores como Milenko Tepic (10,2 puntos-38.6 en tiros de 2 puntos, 40,6 en triples, 3,5 rebotes y 3,6 asistencias), el escolta Uros Tripkovic (10, 8 puntos- 41,1 en triples, 84,8 en tiros libres), el pivot Novica Velickovic (11,4 puntos-50,6% en tiros de 2-y 5,2 rebotes)-estos 3 han confirmado nuestros pronósticos en el artículo LA EUROLIGA VUELVE (This article is availble in English and Español) y han sido los que han cogido las riendas del equipo- y Stephane Lasme(11,2 puntos-57,7% en tiros de 2-y 6,7 rebotes). Buenos jugadores, pero creemos que insuficiente para dar la campanada-
Pronóstico: 3-1 a favor de CSKA Moscú

OLYMPIAKOS-REAL MADRID
La verdad es que con este Real Madrid es difícil hacer pronósticos, porque es un equipo capaz de lo mejor-ganó en Moscú al CSKA- y de lo peor-ha perdido partidos a priori fáciles contra equipos como el Panionios on Telecoms (3 victorias en 10 encuentros) o AJ Milano (7 victorias y 9 derrotas)-, pero si tenemos que decantarnos, diríamos que a una serie al mejor de 5 partidos, el Real Madrid tiene pocos números de eliminar al todopoderoso Olympiakos, si fuera al mejor de 3, sería posible el milagro, que Olympiakos tuviera un día tonto y los Felipe Reyes-una garantía de intensidad, carácter y concentración-, Tomas Van den Spiegel-llegó para suplir la marcha del inadaptado Lazaros Papadopoulos-, Louis Bullock-después de un inicio de temporada un tanto dubitativo, poco a poco está recuperando su mejor nivel-, Axel Hervelle, Alex Mumbrú, Jeremiah Massey-me está decepcionando un poco, pues poco tiene que ver con el jugador que deslumbraba en el Aris de Salónica-, Raúl López o Sergio Llull-gran temporada la del joven base mallorquín, llamado a hacer grandes cosas, pues juega con mucha intensidad, tanto defensiva como ofensiva, asumiendo responsabilidades(menos mal para el Real Madrid que Llull ha explotado, porque el que debería ser segundo base del equipo, Pepe Sánchez está realizando una temporada paupérrima-incluso juega peor que durante su etapa en el FC Barcelona, donde no mostró nada de nada)-, pudiesen ganar el Palacio de la Paz y la Amistad de Atenas y después rematar el trabajo en Vistalegre con la ayuda del publico madridista. Pero a 5 partidos y con el factor campo en contra, sinceramente, poco que hacer, sólo salir a disfrutar y ver lo qué pasa cuando delante tienes una constelación de estrellas, fichados a golpe de talonario y que están cumpliendo las expectativas de inicio de temporada-sólo tuvieron un pequeño bajón a finales de la fase regular, del que ya sean recuperado y de hecho han sido capaces de ganar los 2 partidos del Top16 al intratable Tau Cerámica de Vitoria-. Y es que si repasamos la plantilla, es para ponerse a temblar, pues no tiene ningún punto débil, con grandes jugadores en todas las posiciones como los bases Theodoros Papaloukas-el gran director del baloncesto europeo, quizás no está como en otros años pero su calidad y visión no la ha perdido(5 asistencias por partido)-, Jennero Pargo-la última superestrella en llegar, poco a poco están entrando en la dinámica del equipo-, Yotam Halperim-gran clase la del israelí, con un 65,9% en tiros de 2 y 51,4% en triples-, Milos Teodosic-sigue progresando este joven jugador serbio de gran calidad- o Lynn Greer-una auténtica ametralladora-, los ala-pivots Josh Childress-el hombre de los 20 millones de euros por 3 años está cumpliendo, estaba anotando y reboteando bien hasta que tuvo que estar un mes parado a causa de una hernia discal-y Georgios Printezis o los pivots Nikola Vujcic-jugón, anota, rebotea, asiste, en fin, jugador total-, Ioannis Bourousis-otro que Dusko Ivanovic no “supo” aprovechar cuando estuvo en el FC Barcelona…tiene delito!! Porque se está marcando una gran temporada con 12 puntos y 7 rebotes por partido- o Sofoklis “Baby Shaq” Schortsanitis-una lástima que no cuide sus problemas con el peso porque lo tiene todo para ser el pívot dominante del baloncesto europeo-…en fin, calidad para dar y tomar en el equipo que dirige un ganador como Panagiotis Giannakis y que es sin duda el principal candidato para ser el campeón de Europa.
Pronóstico: Olympiakos ganará por 3-1

REGAL FC BARCELONA-TAU CERAMICA VITORIA
Los que nos seguís, conocéis el “cariño” que le tenemos al actual entrenador del Tau, Dusko Ivanovic, a ese entrenador que tiene como principal “virtud” el conseguir que un buen jugador no rinda en los momentos importantes. Así que partiendo de esta premisa y siendo coherentes con nuestras ideas, apostamos por el Regal FC Barcelona como vencedor de esta gran eliminatoria entre estos 2 grandes equipos que llegan a este eliminatoria de distinta forma, pues por un lado el Regal FC Barcelona llega lanzado, con una gran defensa y mostrándose intratable pues en la liga española ha ganado de forma consecutiva sus últimos 9 partidos-su última derrota fue el 3 de enero ante el Tau Cerámica(70-74), aunque el Regal FC Barcelona jugó con la importante baja del base esloveno Jaka Lakovic-y en la Euroliga sólo ha perdido 2 de 16 partidos disputados-es el equipo con mejor record de la competición-.En cambio el Tau no llega en su mejor momento de la temporada, ya que en el último mes ha perdido 4 partidos-2 en liga frente Real Madrid y al Iurbentia Bilbao Basket y 2 en Euroliga frente al Olympiakos-, con lo que poco a poco empieza a mostrar las debilidades propias de los equipos de Ivanovic-sus equipos bajan el nivel cuando más presión y partidos decisivos hay y como muestra, el último partido disputado en la Euroliga contra el Olympiakos, en el que el Tau tenía que ganar para acabar primero de grupo y conseguir el factor campo a favor en los cuartos de final…evidentemente el Tau perdió en su pabellón del Buesa Arena este importante partido, qué raro, no? jeje-. Así que, si el Tau sigue con esta dinámica, por muy buen equipo que tenga-quizás el único punto débil es el base sustituto del genial Pablo Prigioni, pues tras la marcha de Planinic al Cska, el Tau no ha encontrado un buen relevo, pues primero Goran Dragic dejó al Tau plantado para irse-no sé muy bien a que-a los Phoenix Suns y luego Mustafa Sakur no cuajo y Vlado Ilievski es demasiado apático-, no creemos que sea capaz de eliminar a un Regal FC Barcelona que tiene muy buena pinta-como el Tau, el Regal Barça tiene algún problema con los bases creadores, pues Andre Barrett no ha cuajado y los otros, Victor Sada y Jaka Lakovic tiene muchas virtudes, pero no la de repartir juego-.
De todas formas, es una eliminatoria para no perderse, pues calidad hay de sobras en ambas plantillas y podemos disfrutar mucho de los duelos entre por ejemplo algunos de los mejores lanzadores del baloncesto europeo Juan Carlos Navarro(50% en tiros de 2 y 91,5 en tiros libres),Jaka Lakovic(está recuperando poco a poco su nivel tras estar un tiempo parado a causa de un tumor), Gianluca Basile(sinónimo de encestar canastas difíciles) contra Igor Rakocevic(53,8% en tiros de 2, 43,5 en triples y 90% en tiros libres) y Mirza Teletovic(75.9% en tiros de 2 y 45.9 en triples) o el intenso duelo en la pintura entre los barcelonistas Fran Vázquez-por fin, estamos viendo su mejor versión-, Daniel Santiago-siempre un incordio para los rivales-y el elegante David Andersen-gran clase-y el siempre competitivo Ersan Ilyasova contra los baskonistas Will McDonald, Pete Mickeal y el gran Thiago Splitter-no tardaremos en ver al brasileño en la NBA, pues es seguro que seguirá los pasos de otros jugadores que pasaron por el TAU como José Calderón, Carlos Arroyo, Raja Bell, Luis Scola, Fabrizio Oberto, Andrés Nocioni o Jorge Garbajosa-.
Pronóstico: El Regal FC Barcelona ganará por 3-2
A disfrutar de unos cuartos que empiezan el martes, 24 de marzo.
Calendario: Primer partido, el 24 de marzo; el segundo será el jueves 26 de marzo; el tercero será el martes 31 de marzo; el cuarto si es necesario será el jueves 2 de abril y si es necesario un 5º partido, será el miércoles 8 de abril.
Cheers,
J&F